Sexto colocado na Copa do Mundo de 1930, o Brasil tinha a esperança de melhorar a última campanha e eventualmente brigar por algo grande quatro anos depois. Mas a realidade foi bem mais dura do que se imaginava, e muito antes de rolar a bola na Itália.
Ainda envolvida em problemas nos bastidores, a CBD novamente levou uma Seleção enfraquecida para uma Copa. A disputa da vez era entre dirigentes e federações que estavam entre profissionalismo e amadorismo. Para o Mundial, clubes que já eram profissionais não liberaram seus jogadores.
Houve exceções, como também aconteceu em 1930 com a disputa entre São Paulo e Rio de Janeiro. Desesperada para convencer alguns nomes, a Confederação Brasileira de Desportos ofereceu até dinheiro para nomes como Leônidas da Silva e Tinoco disputarem o Mundial.
Ambos fizeram parte da delegação, que passou 15 dias em um navio para chegar em terras italianas. A viagem foi tão longa que vários atletas chegaram completamente fora de forma e tiveram rendimento bem abaixo do esperado na Copa, que, disputada por 16 países, começou logo nas oitavas de final.
A participação brasileira durou apenas um jogo: derrota por 3 a 1 para a Espanha, em Gênova. Os europeus marcaram os três gols em 30 minutos de partida, num placar só descontado por Leônidas, no segundo tempo. A Seleção até teve chances para reagir, mas um gol anulado pela arbitragem e um pênalti perdido encerraram a segunda Copa, um resultado que causou protestos no país.
Os convocados da Seleção para a Copa:
Goleiros: Germano (Flamengo) e Pedrosa (Botafogo)
Defensores: Silvio Hoffmann (São Paulo da Floresta), Luiz Luz (Americano) e Octacílio (Botafogo)
Meio-campistas: Ariel (Botafogo), Martim Silveira (Botafogo), Waldyr (Botafogo), Canalli (Botafogo) e Tinoco (Vasco)
Atacantes: Armandinho (São Paulo da Floresta), Luizinho (São Paulo da Floresta), Carvalho Leite (Botafogo), Átila (Botafogo), Leônidas da Silva (Vasco), Waldemar de Brito (São Paulo da Floresta) e Patesko (Nacional-URU)
Técnico: Luiz Vinhaes
A campanha da Seleção na Copa:
Brasil 1 x 3 Espanha
GOLS: Leônidas [BRA]; Iraragorri e Langara (2x) [ESP]