Algoz do Brasil na Copa do Mundo de 2022, a Croácia volta a ficar no caminho da seleção nesta terça-feira (31), às 21h (de Brasília), mas em uma partida de bem menos valor. O amistoso marcado para o Camping World Stadium, em Orlando, serve de preparação para o Mundial que começa daqui pouco mais de dois meses.
Em meio aos testes que as duas comissões técnicas desejam fazer, uma estrela é ausência certa: Josko Gvardiol, zagueiro do Manchester City e eleito o melhor da posição na Copa do Qatar, o que lhe garantiu um preço de mercado que nenhum croata atingiu em toda a história.
Para tirá-lo do RB Leipzig meses depois de tanto destaque no Mundial, o City abriu os cofres e pagou 90 milhões de euros por Gvardiol, o equivalente, na época, a R$ 484 milhões. O dinheiro foi tão grande que só três brasileiros custaram mais em toda a história.
Neymar, é claro, abre a lista, graças aos 222 milhões de euros pagos pelo PSG ao Barcelona em julho de 2017. Com parte deste dinheiro, o clube espanhol depositou 135 milhões de euros ao Liverpool para ter Philippe Coutinho, em janeiro de 2018. Mais recentemente, na janela de verão de 2022, Antony custou 95 milhões de euros ao Manchester United.
Nenhum dos três brasileiros estará à disposição de Ancelotti no amistoso de logo mais. Nem Gvardiol, que, por mais titular que seja da equipe croata, precisa superar um drama pessoal para chegar em condições na Copa de 2026, nos Estados Unidos, México e Canadá.
O zagueiro sofreu uma fratura na fíbula da perna direita em janeiro deste ano, no empate entre City e Chelsea, pela Premier League. O prazo de recuperação é de quatro meses, o que deixaria Gvardiol em condições de ser chamado, ainda que em cima da hora.
Pelo planejamento croata, haverá dois amistosos antes da estreia na Copa, contra Bélgica e Eslovênia, ambos em junho e já nos Estados Unidos. Depois, a seleção europeia só jogará no dia 17, contra a Inglaterra, em Arlington, no Texas.