Após temporadas excelentes, tanto o Brentford - equipe do brasileiro Igor Thiago - quanto o Brighton ainda têm chances de garantir uma vaga na Champions League pela primeira vez, caso os resultados se alinhem nas últimas rodadas.
Mas, se qualquer uma das duas equipes quer ter a melhor temporada de suas histórias, pode ser que isso só seja garantido no último dia e - de forma surpreendente - com uma vitória.
O Brentford, em particular, surpreendeu a Inglaterra, tendo sido um dos favoritos a cair após as saídas recentes de Bryan Mbeumo, Yoane Wissa, Christian Norgaard e do treinador Thomas Frank. Agora, o time comandado por Igor Thiago pode ter que dar tudo de si para batalhar por uma derrota.
Por que perder pode ajudar as chances de Brentford ou Brighton na Champions League?
No momento, os cinco primeiros times da Premier League se classificarão para a Champions League na próxima temporada, já que a Vaga de Desempenho Europeu foi para a Inglaterra nesta temporada.
No entanto, se o Aston Villa ficar em quinto lugar e vencer a Europa League - assim garantindo a classificação para a Champions - essa Vaga de Desempenho Europeu iria para a equipe em sexto.
Com Brentford e Brighton disputando essa sexta posição, ambos os lados esperam que o Villa não suba para o quarto ou até mesmo o terceiro lugar, pois isso significaria que a Vaga de Desempenho Europeu iria para o time em quinto em vez de sexto.
No último dia, o Brentford viaja até Liverpool e o Brighton recebe o Manchester United, as duas equipes que o Villa ainda pode ultrapassar.
Portanto, se as equipes de Keith Andrews ou Fabian Hurzeler estivessem confiantes de que terminariam em sexto lugar -- e o Villa estivesse em perigo de alcançar o Liverpool ou o United -- então seria do interesse do Brentford ou do Brighton perder para garantir que o Villa permaneça em quinto lugar e a vaga na Champions League seja repassada.
Qual é a probabilidade de isso acontecer?
Dado o número de permutações envolvidas, seria uma surpresa ver qualquer uma das equipes entrar no último dia em tal situação.
Por um lado, tudo isso já teria ido por água abaixo se o Villa não conseguisse reverter o déficit de 1 a 0 no segundo jogo da semifinal da Europa League contra o Nottingham Forest na quinta-feira (07), quando venceu por 4 a 0.
Também é bastante improvável que o Manchester United - e, portanto, seus adversários do último dia, o Brighton - se envolvam em qualquer uma dessas situações. O Villa teria que vencer o Burnley e o Liverpool e contar com os Red Devils somando menos de quatro pontos contra Sunderland e Forest para ter uma chance de alcançar o time de Michael Carrick no último dia.
Brentford e Liverpool oferecem o caso mais interessante. O time de Arne Slot está apenas à frente do Villa por saldo de gols, o que significa que a batalha pelo quarto lugar pode muito bem ir até o fim, especialmente se o confronto deles em 17 de maio terminar empatado.
No entanto, se o Brentford quiser se sentir confortável o suficiente para perder para o Liverpool no último dia e ainda garantir o sexto lugar, eles precisarão de resultados favoráveis contra o Manchester City e o Crystal Palace, e esperar que Bournemouth e Brighton desçam.
Claro, mesmo que eles se encontrem nessa situação, não há indicação de que Brentford ou Brighton possam decidir perder. Mas é uma peculiaridade que, por mais improvável que seja, pode estar nos seus interesses.