Manchester City e Arsenal fazem nesta quarta-feira (26) a partida mais aguardada da temporada 2022/23 da Premier League. O duelo entre os dois melhores times do campeonato, que terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, será um significado especial para Gabriel Jesus e Oleksandr Zinchenko.
Acostumados a serem campeões no Etihad Stadium com a camisa do City, onde atuaram juntos entre 2017 e 2022, os dois agora defendem o Arsenal e são imprescindíveis no modelo de jogo de Mikel Arteta, atual líder na Inglaterra. Mas, se Jesus e Zinchenko se tornaram tão fundamentais aos Gunners, por que o time de Manchester abriu mão deles?
Embora tenha esfriado nas últimas semanas, com a diminuição de distância entre os times na tabela, o assunto chegou a ser muito debatido nos melhores momentos do Arsenal, que chegou a abrir oito pontos sobre o Manchester City. A curiosidade virou inclusive tema de uma entrevista coletiva de Pep Guardiola em janeiro, que precisou responder os motivos pelos quais topou liberar a dupla.
O técnico do City não deu nenhuma razão surpreende e adotou a boa e velha sinceridade: Jesus e Zinchenko quiseram deixar o Etihad Stadium em busca de um clube onde pudessem atuar com mais frequência. Os dois foram bastante importantes em campanhas de título em Manchester, mas não tinham, salvo um ou outro momento específico das temporadas, posições asseguradas como titulares.
"A partir do momento em que querem sair, eles não podem continuar", explicou Guardiola. "Desejo o melhor para Gabriel e Oleks. São pessoas fantásticas e nos ajudaram muito. Eu nunca digo para um jogador sair, é uma decisão que cabe ao clube e a eles", continuou o técnico.
"Eles foram incríveis para nós. Muitas vezes Oleks teve a chance de sair, mas disse: 'Não, não, eu quero ficar, quero ficar'. O mesmo com o Gabriel. Eles ficaram aqui por muitos anos e agora precisavam de um novo desafio. Arsenal quis os dois e (a transferência) aconteceu de maneira natural. Se está indo bem para eles, parabéns".
Gabriel Jesus deixou o Manchester City por 52,2 milhões de euros, o equivalente na época a R$ 289 milhões, enquanto Zinchenko trocou Manchester por Londres por 35 milhões de euros (R$ 196 milhões). Por terem trabalhado com Arteta, nos tempos em que o espanhol foi auxiliar de Guardiola, ambos chegaram com moral e logo assumiram protagonismo na equipe.
O lateral ucraniano atuou 30 vezes, somando um gol e duas assistências, enquanto o atacante brasileiro está com nove gols e seis assistências em 27 jogos (ficou meses afastado por uma lesão no joelho direito sofrida na Copa do Mundo). Ambos certamente estarão em campo na quarta-feira para tentar melhorar os números e mostrar ao ex-clube que foi um erro liberá-los. Ou um acerto de quem os comprou...
Onde assistir a Manchester City x Arsenal?
Manchester City x Arsenal terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ nesta quarta-feira (26), às 16h (de Brasília).