Veja por que a Premier League pode ser reduzida para 18 times
Por causa do plano da Uefa de expandir o futebol europeu a partir de 2024, a Premier League poderá ser reduzida para 18 equipes. A ESPN viu o calendário de jogos da temporada 2024-25 em diante, com as principais competições da Europa programadas para aumentar não apenas em tamanho, mas também em duração.
A Champions League, Europa League e Conference League passarão a ter 36 times. Os clubes na Liga dos Campeões e na Liga Europa precisarão disputar duas partidas a mais na fase de grupos - oito - pelo novo formato.
A ESPN apurou que o futebol inglês, portanto, vai precisar renovar suas competições de copas ou cortar a Premier League de 20 times para 18 – como aconteceu na França. A Ligue 1 está rebaixando quatro equipes e promovendo apenas duas nesta temporada.
Por enquanto, Premier League, LaLiga e Campeonato Italiano continuarão com 20 equipes - a Bundesliga sempre operou com 18 times. O problema é que o futebol inglês possui três competições nacionais: Premier League, Copa da Inglaterra e Copa da Liga Inglesa.
A Uefa utilizaria duas datas (em setembro e em dezembro) no novo calendário que pertencem à Copa da Liga.
O efeito em janeiro é mais agudo. As partidas de volta das semifinais da Copa da Liga Inglesa (21 de janeiro) e uma rodada completa dos jogos do meio da semana da Premier League (28 de janeiro) serão eliminadas pelas duas rodadas finais da Europa League e da Conference.
A única solução viável para evitar mais pressão em outras partes do calendário parece ser cancelar os replays da Copa da Inglaterra a partir da terceira rodada, que abriria duas semanas no meio de janeiro e fevereiro, quando a semifinal da Copa da Liga e a rodada de jogos da Premier League podem ser trazidas.
No entanto, isso não resolve todos os problemas. As equipes da Liga Europa e da Conference ainda têm as datas da Copa da Liga bloqueadas, enquanto há a pressão extra de oito jogos da fase de grupos para clubes da Champions League e da Liga Europa.
Jogar com equipes sub-21, como o Liverpool fez em 2019, quando seus compromissos no Mundial de Clubes colidiram com a Copa da Liga, parece ser a solução mais viável, mas isso só desvalorizaria ainda mais a competição.