Nesta quarta-feira (10), a partir das 17h45 (de Brasília), no Estádio da Luz, Benfica e Braga decidem uma vaga nas quartas de final da Taça de Portugal, em compromisso que terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Lisboetas e minhotos protagonizam uma rivalidade histórica e que conta com alguns capítulos especiais. Um deles na temporada 2010/11 - e com uma vaga em decisão europeia em jogo.
O embate aconteceu na UEFA Europa League daquela temporada. Depois de deixarem pelo caminho times de camisas pesadas como Paris Saint-Germain e Liverpool, Benfica e Braga se esbarraram na semifinal. E do outro lado da chave o adversário na grande decisão poderia ser o Porto, que confirmou a classificação e, posteriormente, o próprio título.
À época, mais do que nunca, a rivalidade entre os Encarnados e os Dragões pegava fogo, com os dois gigantes portugueses disputando, temporada a temporada, os títulos do Campeonato Português. À frente do Benfica estava Jorge Jesus, que tinha acabado de ser campeão nacional na campanha anterior. Por conta de todos este aperitivos, existia uma enorme expectativa de uma final protagonizada entre os arquirrivais na Liga Europa.
O elenco encarnado também era, sem dúvidas, um dos melhores do futebol português. Saviola, Pablo Aimar, David Luiz, Luisão, Nuno Gomes...eram muitas as estrelas presentes naquele plantel.
O Braga, porém, que não tinha nada a ver com isso, surpreendeu e deixou o Benfica pelo caminho. Na ida, em Lisboa, os Encarnados venceram por 2 a 1, mas apesar do resultado, o gol anotado pelo meio-campo Vandinho foi precioso para os minhotos, já que à época a competição ainda adotava o gol qualificado entre os critérios.
Na volta, no Estádio da Pedreira, no Norte de Portugal, o Braga venceu a partida por 1 a 0, com gol de Custódio, ainda no primeiro tempo, e carimbou a vaga na decisão graças ao gol qualificado.
Presente nas duas partidas, o ex-meio-campista Marcio Mossoró, campeão da CONMEBOL Libertadores de 2006 com o Internacional, defendia o Braga à época e contou os bastidores daquele confronto. E o brasileiro lembrou que, apesar do favoritismo do Benfica, o elenco arsenalista, à época comandado por Domingos Paciência, se fechou e acreditou até o fim na classificação.
"Todos já colocavam Benfica x Porto na final. O Porto vinha atropelando de um lado, o Benfica do outro. E a gente era empate por 1 x 1, passávamos nos pênaltis ou realmente era aquele jogo apertado, segurava o resultado que obitíamos fora de casa. Sempre jogamos o primeiro jogo fora de casa, isso foi muito favorável, conseguíamos sofrer. E o Benfica não foi diferente, a equipe era uma seleção. Tinha os melhores argentinos, os melhores brasileiros, os melhores espanhóis e os melhores portugueses. Todos já davam como certo Benfica x Porto na final, e a gente sabia que realmente seria difícil, mas que era possível", começou por dizer, em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br.
"Era um adversário que já jogávamos contra, dentro do campeonato, e sabíamos que um resultado positivo poderíamos reverter em casa. Antigamente na Europa League, o gol fora contava muito, e fizemos o gol com o Vandinho, que até então não tinha gol e faz aquele gol improvável, de cabeça, de fora da área, estava ainda chegando na área, e consegue fazer aquele gol de cabeça. Foi determinante. E depois, no jogo em cassa, com toda a emoção, todo o sofrimento, vencemos por 1 a 0 e fomos à tão sonhada final", prosseguiu.
"Tinha tudo para dar eles contra o Porto. A gente se uniu de uma forma tão grande, sabendo que tínhamos condições, até por se tratar de um grande jogo nacional, porque Braga x Benfica já tinha virado uma rivalidade. O Jesus sempre muito seguro nas entrevistas, naquilo que ele falava, confiava muito na sua equipe, não é por menos, uma equipe daquela. A forma como jogavam era linda, eu adorava ver o Benfica jogar. Mas, sabíamos que, em casa, com o apoio da nossa torcida, todo aquele caldeirão na Pedreira, que iria ser difícil para eles. Fizemos um jogo perfeito naquela noite, conseguimos passar para a final e adiar essa final entre eles e o Porto, que já era esperada por muitos. Menos por quem é realmente Braga de coração, para quem acreditava e confiava na nossa equipe. Fizemos um grande jogo, um jogo perfeito, sem erros, e conseguimos ir à final", complementou.
Depois de eliminar o Benfica, o Braga teve o Porto pela frente na grande decisão, após os portistas eliminarem o Villarreal, da Espanha. A final aconteceu no Aviva Stadium em Dublin, na Irlanda, e terminou em vice-campeonato dos Guerreiros do Minho, que foram derrotados por 1 a 0, com gol de Falcao García.
O elenco do Porto, comandado por André Villas-Boas, ainda tinha outras estrelas como Hulk, James Rodríguez e João Moutinho. E apesar dos esforços do Braga, o título escapou no último ato, mas aquela campanha até hoje é lembrada com carinho pela torcida bracarense.
Onde assistir a Benfica x Braga?
Benfica x Braga, pelas oitavas da Taça de Portugal, terá transmissão, ao vivo, pela ESPN no Star+, nesta quarta-feira (10), às 17h45 (horário de Brasília).