Nesta quinta-feira (7), o Al Ittihad, da Arábia Saudita, anunciou a contratação do zagueiro Luiz Felipe, que estava no Betis, da Espanha.
O ítalo-brasileiro de 26 anos deixou o futebol europeu para atuar ao lado de Karim Benzema, N'Golo Kanté, Fabinho e Romarinho na Arábia Saudita.
O Al Ittihad pagou cerca de 25 milhões de euros (aproximadamente R$ 131 milhões) para reforçar sua defesa.
Os "Tigres" já vinham há semanas buscando um novo zagueiro, com o paraguaio Gustavo Gómez, do Palmeiras, sendo a prioridade.
No entanto, o time da Arábia não chegou ao valor da multa rescisória pedida pelo Alviverde, e o defensor permaneceu no Palestra Itália.
Enquanto a contratação é festejada pelo clube saudita, a saída de Luiz Felipe titular é lamentada no Betis, já que a janela de transferências na Espanha está fechada.
Dessa forma, a equipe espanhola não poderá contratar uma reposição até janeiro.
Revelado pelo Ituano, Luiz Felipe foi cedo ao futebol italiano para defender a Lazio. Apesar de ter atuado pelas seleções de base do Brasil, o defensor optou por defender a Itália em 2022, quando foi convocado pelo então técnico Roberto Mancini.
O zagueiro foi contratado pelo Betis no ano passado por 16 milhões de euros. Na última temporada, disputou 34 partidas oficiais sob o comando do treinador Manuel Pellegrini.
Luiz Felipe chega ao Al Ittihad como o quinto brasileiro do elenco. Além de Fabinho e Romarinho, a equipe conta com o goleiro Marcelo Grohe, ex-Grêmio, e o meia Igor Coronado.
No momento, o Al Ittihad ocupa a 3ª colocação do Campeonato Saudita, com 12 pontos. Na última rodada, perdeu para o Al Hilal, de Jorge Jesus e ainda sem Neymar, por 4 a 3.
A equipe de Benzema irá disputar o Mundial de Clubes em dezembro deste ano e pode enfrentar o campeão da CONMEBOL Libertadores em uma eventual semifinal.