Passada a euforia imediata pela conquista inédita da Uefa Champions League, ou até bem antes dela se concretizar, o Manchester City passa a se preocupar com o planejamento para a próxima temporada, que, inclui, naturalmente, a chegada de novos jogadores.
E o primeiro que deve desembarcar no Etihad Stadium deve vir de um rival da Premier League. Segundo a imprensa europeia, o meio-campista Mateo Kovacic, do Chelsea, está a mínimos detalhes de ser oficializado como novo reforço do time de Pep Guardiola.
O City foi autorizado pelo próprio Chelsea a conversar com o jogador e iniciar as tratativas de um contrato. Com tudo praticamente acertado com o atleta, resta agora a definição do valor que o time de Manchester pagará aos Blues para finalizar o negócio.
O croata de 29 anos passou as últimas cinco temporadas no Chelsea, por quem conquistou quatro títulos, incluindo a Liga dos Campeões de 2020/21, justamente sobre o City na final. Na temporada passada, atuou 37 vezes, marcou dois gols e deu duas assistências.
Antes de atuar pelo Chelsea, Kovacic também teve passagens de sucesso por Dinamo Zagreb, que o revelou, Inter de Milão e também Real Madrid. Pela seleção croata, o meia disputou as Copas do Mundo em 2014, 2018 e 2022 como parte integrante da melhor geração do país.
Caso de fato desembarque no Etihad Stadium, Kovacic deve ser usado por Guardiola como mais um meio-campista avançado, que atue à frente do volante Rodri, autor do gol do título da Liga dos Campeões, e dispute posição com outras estrelas do elenco.
A contratação do croata não necessariamente tem a ver com a possível saída de Ilkay Gundogan. O alemão tem contrato até o fim deste mês de junho, mas o City tenta a todo custo convencê-lo a assinar um vínculo por mais um ou dois anos. Outro que pode sair também é Bernardo Silva, português que interessa a Barcelona e PSG.
O City também deve buscar outros reforços para a próxima temporada, especialmente se perder algumas de suas estrelas. Um zagueiro, um lateral-esquerdo e um ponta são os alvos da equipe de Pep Guardiola, que terá pela frente em 2023 ainda a disputa do Mundial de Clubes da Fifa, em dezembro, na Arábia Saudita.