A vida de André Henrique mudou radicalmente em menos de seis meses. Até o final do ano passado, ele disputava a Série D pelo Hercílio Luz. Agora, defende o Grêmio na elite do Campeonato Brasileiro e tem a chance de atuar ao lado do astro Luis Suárez. Uma ascensão meteórica que surpreendeu até mesmo o atacante, de 21 anos.
O jovem, que começou a jogar futebol no interior da Bahia, só chegou a um clube aos 16 anos, quando passou pela base do Vitória da Conquista-BA. Depois disso, foi aprovado em um teste no Capivariano-SP e subiu para o time profissional em 2020.
Após se destacar na Série A3 do Paulistão, foi emprestado para o sub-20 do América-MG, sendo campeão mineiro da categoria. Ele ainda defendeu o Marcílio Dias até ser emprestado ao Hercílio Luz para jogar o Catarinense de 2023.
"Tive boas atuações no Estadual e três ofertas de clubes da Série B do Brasileiro. Já tinha até escolhido para onde iria, mas meu empresário disse que o Grêmio tinha feito um contato", disse André ao ESPN.com.br.
"Paramos todas as negociações e chegamos a um acordo com o Grêmio. Agradeço muito ao Hercílio, que não dificultou nada. Eu queria muito vir para cá e foi um salto muito grande na carreira".
No clube tricolor, o atacante passou a ser comandado pelo treinador Renato Gaúcho. E foram só elogios ao comandante.
"Fui muito bem recebido por todos, inclusive por ele. Me ajudou demais, é um cara sensacional. O Renato e a comissão me passam muitas dicas, principalmente de posicionamento, como proteger a bola e finalizar. Todos os jogadores me tratam muito bem".
Um dos atletas que mais ajudou André durante os meses foi o astro Luis Suárez, titular da equipe. E foi inevitável não se inspirar no uruguaio.
"Foi sensacional quando o vi pela primeira vez e nem acreditei. Ele é conhecido mundialmente, um craque. Fiquei muito feliz. É uma inspiração muito grande. Ele não desiste de nenhuma bola, está em todos os cantos do campo. É muito bom ver um cara que venceu tudo correndo e dando o máximo sempre. Ver uma estrela mundial treinando forte nos inspira".
André procura observar o comportamento de Suárez em campo e absorver os conselhos que recebe do companheiro de equipe. E, é claro, a principal referência é na hora que o atacante finaliza. É nesse quesito que André tenta se aprimorar ainda mais.
"Ele sempre fala que o atacante precisa atacar a área o tempo todo e que precisamos ficar sempre por lá. Ele só joga de primeira. Eu presto demais atenção em como ele faz o ajuste de corpo e como finaliza".
"Ele sabe sempre o que vai fazer antes mesmo da bola chegar. Ele é tranquilão e brinca, eu que sou mais tímido (risos). É um cara bem da resenha e gente boa".
Além do uruguaio, o atacante poderá atuar ao lado de Luan, que voltou ao Grêmio após passar pelo Corinthians. E André vê com bons olhos esse retorno do ídolo.
"O pessoal adora o Luan porque é um ídolo da torcida. É identificado com o clube e vai nos ajudar bastante porque tem muita qualidade. Chegará para agregar e nos ajudar muito no Brasileiro".
"Desde quando estava no Capivariano sempre orava para ganhar uma oportunidade de jogar em um time grande. Lutei e fui abençoado. Estou realizando meu sonho".
Desde que chegou ao Grêmio, André fez 14 partidas (uma como titular) e marcou dois gols. O último deles aconteceu no empate por 1 a 1 contra o Goiás, no domingo.
"Fazer o gol foi muito especial. A gente precisa dar ao máximo sempre que entra nos jogos e pude ajudar a equipe. Fui abençoado com gol do empate. Nosso objetivo é sempre pensar em um jogo por vez".
Em julho, vários veículos da imprensa gaúcha publicaram que André foi especulado no Ludogorets, da Bulgária. E ele negou ter sido procurado e garantiu foco para seguir em progresso.
'Não chegou nada até mim e o Hercílio, que tem meus direitos. Estou emprestado até o fim do ano aqui e tenho contrato com o Hercílio até 2026. Meu objetivo é aproveitar as chances e fazer o máximo para continuar".
Próximos jogos do Grêmio
Vasco (F) - 6/8, 16h - Brasileirão
Fluminense (C) - 13/8, 16h - Brasileirão
Flamengo (F) - 16/8, 21h30 - Copa do Brasil