Anunciado como novo técnico do Cruzeiro para a vaga deixada por Paulo Pezzolano, Pepa terá a primeira chance de comandar um grande clube na carreira. Ainda pouco conhecido no Brasil, apesar de já ter sido especulado no Atlético-MG e Santos, o treinador português tem fama de ser bastante explosivo durante os jogos e muito exigente com os jogadores.
"Ele é um cara bem sério e rígido nas questões dos treinamentos. Ao mesmo tempo era bem legal com o grupo e fazia brincadeiras. Gosta de trabalhar fundamentos como o passe e quer que o time fique com a bola", disse o zagueiro Diego Ivo, que foi comandado por Pepa no Moreirense, ao ESPN.com.br.
"Tem muita convicção do que deseja e exige que nos jogos a gente faça as jogadas que foram treinadas. Quando isso acontecia, ele ficava muito feliz. Se não saísse o que ele trabalhou, mesmo que a gente ganhasse, ele nos cobrava".
De acordo com Ivo, o técnico do Cruzeiro tem algumas semelhanças com dois portugueses que fizeram muito sucesso no Brasil recentemente.
"Pepa gosta de zagueiros técnicos e que saibam sair jogando para ter a posse de bola. Nisso, ele é mais parecido com o Jorge Jesus. Ele é um cara que fica muito nervoso à beira do gramado. Vi isso em todos os treinadores que trabalhei em Portugal, todos eles tomam muitos cartões. Quando o juiz inverte alguma falta ou se acha que alguma marcação está errada, ele fica muito bravo. Nisso, ele é muito parecido com o Abel (Ferreira), do Palmeiras", disse o defensor, atualmente no Remo.
Outro fato bastante conhecido do treinador é a admiração por Cristiano Ronaldo. Recentemente, ele teve a oportunidade de conhecer o astro após um jogo da Liga Saudita. O comandante publicou uma foto do encontro nas redes sociais e escreveu que se "sentiu abençoado" por ter a oportunidade de conversar com o craque.
"Ele é apaixonado pelo Cristiano Ronaldo (risos). Algumas vezes ele e a comissão técnica falavam muito dele. Quando eu cheguei, Portugal foi campeã da Eurocopa de 2016. Ele acha o Cristiano o maior da história de Portugal!", contou.
Pepa foi um atacante revelado no Benfica que defendeu as seleções de base de Portugal, mas não fez muito sucesso no profissional. Sem conseguir se firmar no estádio da Luz, ele passou por Lierse, Varzim, Passos de Ferreira e Olhanense até pendurar as chuteiras com apenas 26 anos por causa dos problemas nos joelhos.
Em seguida, começou a trajetória como auxiliar técnico por categorias de base (incluindo o Benfica) até assumir, aos 33 anos, o primeiro time profissional como treinador, o Sanjoanense. Logo na primeira temporada, ele ajudou a equipe a sair da liga regional para a terceira divisão de Portugal.
"É um cara muito sincero e verdadeiro. Lembro que no começo não joguei muito porque demorei para me adaptar. Ele disse que precisava melhorar na parte física e técnica para ter mais chances. E foi o que aconteceu!", disse Ivo.
Em 2021, Pepa ganhou muito destaque quando pegou o Paços de Ferreira em último lugar na Liga Portuguesa e terminou a competição na quinta colocação, classificando-se para a Uefa Conference League.
Seu último clube foi o Al-Tai, da Arábia Saudita, do qual foi despedido em janeiro.