O fim de uma era. Foi isso que significou a vitória por 3 a 0 do Corinthians sobre o Racing Montevideo, pela CONMEBOL Sul-Americana, que marcou a despedida do volante Paulinho.
O camisa 18 entrou aos 32 minutos do segundo tempo e fez sua despedida do clube. Após o jogo, ele deu uma volta olímpica e foi às lágrimas agradecendo a torcida.
Enquanto Paulinho caminhava ao redor do gramado da Neo Química Arena, os mais de 40 mil presentes em Itaquera gritavam o nome do volante, que não se conteve e passou a chorar.
Após o jogo, o meio-campista deu uma entrevista bastante emocionada à ESPN.
"Foi complicado. Ontem foi difícil de dormir. Mas é olhar lá pra trás e falar que fiz a coisa certa. A escolha certa de jogar no Corinthians. Sempre falei que a palavra que vou utilizar é gratidão. É uma despedida, mas sempre vou usar a palavra gratidão. Vocês me conhecem, não estou aqui para falar 'ah, vou fazer média'. Não preciso. Todas as minhas condições foram dentro de campo, mostrando meu trabalho, minha lealdade, o respeito com essa camisa e com meus colegas. Gratidão por esse clube. Não sei nem se eu merecia tudo isso, mas você olha, vê tudo que eu entreguei por esse clube, eu mereço", disse.
"Não me arrependo de nada. Se fosse pra fazer tudo de novo, faria. Amanhã tem mais um pouco de choro, mas é um choro de alegria. Já tive momentos aqui em que sofremos para ganhar jogos, ganhar títulos. Obrigado a vocês pelo carinho. Essa torcida vou levar para a minha vida".
Sobre o futuro, Paulinho disse que ainda não tem nada certo.
"É uma despedida do Corinthians. Não tenho um futuro certo em lugar nenhum, não tenho proposta oficial. Primeiro tinha que resolver com meu clube. Não dá pra pensar lá na frente sem nem ter resolvido minha questão aqui. Então, quando nós sentamos e vimos que se encerraria um ciclo, e super natural, agora semana que vem a gente vê o que acontece", finalizou.