Titular há quase uma década da meta da seleção do Uruguai, Fernando Muslera, que não irá jogar contra o Brasil por estar machucado, tem como ídolo de infância um dos maiores responsáveis por ele mesmo ter se tornado ídolo no Galatasaray: Cláudio Taffarel.
O preparador de goleiros da seleção brasileira trabalhou no clube turco por cinco anos com o uruguaio e virou uma espécie de mentor e amigo.
Desde a infância, Muslera via Taffarel como um espelho a ser seguido.
"Ele é uma lenda para todos os goleiros do mundo, mas na América do Sul ele é mais do que apenas uma lenda. Ele é um dos melhores goleiros da história", disse, em 2015, à FourFourTwo.
Nascido na Argentina, Muslera começou no Wanderers, do Uruguai, em 2004, antes de chegar ao Nacional. Com apenas 11 jogos, foi vendido para a Lazio, em 2007.
Na equipe da capital italiana, o goleiro venceu a Copa da Itália (2008-09) e a Supercopa da Itália (2009-10). Em 2011, foi comprado pelo Galatasaray, no qual permanece até hoje. Desde então, faturou quatro títulos do Campeonato Turco e virou ídolo da torcida.
Sem saber, Muslera também foi decisivo nos rumos que a carreira de Taffarel seguiriam. Após pendurar as luvas, o brasileiro passou algum tempo sem saber quais seriam seus próximos passos.
A situação começou a mudar quando Dunga o convidou para ser observador técnico da seleção brasileira na Copa de 2010.
"Passei a ficar mais perto do Wendell (então preparador de goleiros do Brasil) e isso me deu uma motivada. Então, o [técnico] Fatih Terim me convidou para trabalhar no Galatasaray e aceitei", contou, à Rádio ESPN, em 2013.
O primeiro passo de Taffarel foi na equipe - e com o mesmo treinador - pela qual venceu a Copa da Uefa ainda como jogador. A relação entre Muslera e o brasileiro passou a se estreitar.
"Eu tenho um mentor que eu posso facilmente falar sobre o que eu quero. Eu quero ser como ele. Eu não sei se eu tenho sido como você, mas nós temos muitos troféus juntos. Os fãs do Galatasaray me comparam a você. Mesmo quando penso nisso, estou muito feliz e orgulhoso", declarou o uruguaio, em carta ao brasileiro.
"O Muslera tem um talento muito grande e a forma como ele treina acaba sendo decisiva para que cresça. Meu trabalho é normal e depende dele o crescimento. Ele é uma pessoa muito boa e de cabeça boa", disse Taffarel, à Rádio ESPN.
Desde então, o preparador de goleiros deu seguimento à nova carreira. Trabalhou com Dunga na seleção brasileira e virou um dos homens de confiança de Tite.
Carreira na seleção
Após servir as seleções de base do Uruguai, Muslera fez sua estreia pela equipe principal em 10 de outubro de 2009, na vitória por 2 a 1, contra o Equador, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2010.
No ano seguinte, fez parte do time que terminou na quarta posição no Mundial da África do Sul - a melhor colocação desde a Copa de 1970. Foi titular também na conquista da Copa América de 2011.
Ainda jogou os Mundiais de 2014 e 2018. Na Rússia, ele falhou no chute de Griezmann, no segundo tempo na derrota para a França, nas quartas de final.
"Isto faz parte da minha vida. A posição de goleiro tem isso. Sou o primeiro a estar lamentando. Muitos goleiros me mandaram mensagens enquanto eu estava no vestiário, como Mauricio Nanni (uruguaio), Faryd Mondragón (colombiano) e Claudio Taffarel. Apesar do agradecimento a eles, sigo lamentando. Estou orgulhoso de tudo que se fez e conquistou", declarou o goleiro, na zona mista.
Muslera também não se esquece do mestre. Quando Taffarel deixou o Galatasaray, em 2016, fez questão de agradecer ao brasileiro.
"Cada momento que passamos juntos, todos os exercícios que realizamos, por seus ensinamentos e, claro, risos infinitos agradecimentos por aqueles incríveis jantares felizes. Tenho certeza de que este clube e esta cidade estão tão bem adaptados à sua abordagem. Você é meu ídolo, não apenas um atleta, mas também um amigo".