A declaração do Ministro do Esporte do Irã sobre não disputar a Copa do Mundo de 2026 por conta do conflito que acontece no Oriente Médio há duas semanas, gerou uma série de incertezas.
Há três meses do início da competição, a presença da seleção iraniana no torneio virou dúvida após a investida norte-americana em ataques aéreos contra o Irã em 28 de fevereiro.
Mas, afinal, o país vai disputar mesmo a Copa dos Estados Unidos, México e Canadá? O ESPN.com.br destrincha o caso abaixo.
Qual é a situação atual do Irã?
Menos de 24 horas após os primeiros ataques com mísseis contra o Irã, um alto funcionário da Federação Islâmica de Futebol do Irã (FFIRI) afirmou que havia pouco otimismo quanto à participação da seleção, a primeira não anfitriã a se classificar para a Copa do Mundo deste ano.
"O que é certo é que, após este ataque, não podemos esperar que encaremos a Copa do Mundo com esperança", disse Mehdi Taj, dirigente da FFIRI e vice-presidente da Confederação Asiática de Futebol.
Em um primeiro momento, a reposta inicial da Fifa foi que ''monitora'' toda a situação. Segundo apurou a ESPN, havia uma confiança de que o cenário fosse resolvido antes do início do Mundial, marcado para o dia 11 de junho.
Embora o conflito ainda não tenha dado trégua, Gianni Infantino, presidente da entidade que rege o futebol mundial, mostrou-se otimista quando a presença do Irã na Copa, dizendo, após uma reunião com o presidente americano Donald Trump, que o país seria ''bem-vindo'' ao torneio.
"Durante as discussões, o presidente Trump reiterou que a equipe iraniana é, obviamente, bem-vinda para competir no torneio nos Estados Unidos", disse Infantino.
No entanto, o ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Donyamali, garantiu logo depois dos comentários de Infantino que a seleção nacional não participaria da Copa do Mundo.
“Desde que este governo corrupto assassinou nosso líder, não há circunstâncias em que possamos participar da Copa do Mundo”, disse Donjamali.
O Irã já está fora da Copa do Mundo?
Não. Oficialmente, o Irã não está fora da Copa do Mundo de 2026. Ao menos por enquanto.
Como a Federação Islâmica de Futebol do Irã (FFIRI) é controlada pelo governo iraniano, decisão sobre a participação do Irã no Mundial dependerá, em última instância, de figuras políticas do próprio país.
O presidente Donald Trump afirmou que espera que o conflito dure entre quatro e seis semanas. Se o desfecho do conflito levar a uma mudança de governo no Irã, isso terá implicações para a seleção e para os dirigentes da federação. No entanto, embora seja imprudente especular sobre como será o cenário daqui a quatro a seis semanas, esse prazo permite que a Fifa adie qualquer decisão até o congresso que será realizado em Vancouver, no Canadá, no dia 30 de abril.
A ESPN apurou que a Fifa continua monitorando a situação e que não tomará nenhuma decisão neste momento.
Dessa forma, caso o conflito persista durante o congresso da entidade ema abril, planos de contingência para uma possível desistência do Irã da Copa do Mundo e a definição de um novo participante terão que ser elaborados.
Quem entraria na vaga do Irã?
A reportagem apurou que caso o Irã realmente desista do torneio, o substituto certamente virá da Confederação Asiática de Futebol (AFC), sendo escolhida a equipe que mais ficou perto de se classificar.
No momento, a seleção que se encaixa nesse quadro é o Iraque. O país, no entanto, pode garantir a vaga vencendo a repescagem intercontinental contra Bolívia ou Suriname em Monterrey, no México, no dia 31 de março.
Caso o Iraque perca a final da repescagem, ocupará a vaga do Irã na Copa do Mundo se seus vizinhos desistirem da competição.
Se a seleção iraquiana vencer a repescagem e se classificar para a Copa pela primeira vez desde 1986, a próxima equipe asiática na fila seria os Emirados Árabes Unidos.
Qual é a complicação atual com o Iraque?
Em consequência do conflito no Golfo, os jogadores do Iraque e seu treinador australiano, Graham Arnold, estão impossibilitados de viajar para fora da região. Além disso, os atletas que atuam no país não conseguem obter vistos mexicanos que lhes permitam viajar para Monterrey, no México.
Os iraquianos que jogam nos Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita e Qatar até conseguiram obter vistos visitando as embaixadas mexicanas, mas com o espaço aéreo iraquiano fechado até pelo menos 1º de abril.
Em virtude das dificuldades enfrentadas por sua equipe, o treinador chegou a pedir à Fifa para que a repescagem seja adiada para uma data mais próxima da Copa do Mundo. A entidade, no entanto, não se manifestou.
Quanto tempo a Fifa pode esperar até tomar uma decisão?
Não há precedentes modernos de uma seleção se retirar ou ser excluída de uma Copa do Mundo.
No entanto, em 1992, a Dinamarca garantiu vaga na Eurocopa daquele ano apenas 10 dias antes do início do torneio na Suécia, depois que a Iugoslávia foi expulsa da competição em decorrência de sanções das Nações Unidas devido ao conflito militar nos Bálcãs. Por fim, os dinamarqueses ainda acabaram vencendo o torneio.
Segundo apurou a ESPN, a Fifa aguarda a situação no Irã ates de tomar de ''bater o martelo''.
Em termos de datas, o resultado da repescagem em 31 de março - caso ela aconteça - será significativo, mas decisões definitivas dificilmente serão tomadas antes do congresso de 30 de abril.