O jogo entre Vasco e Atlético-MG, neste sábado (19), às 18h30 (de Brasília), pela volta da semifinal da Copa do Brasil, será muito emocionante para um jogador em especial: o atacante Paulinho.
Hoje um dos principais destaques do Galo, o atleta de 24 anos fez quase toda a categoria de base no Cruzmaltino, tornando-se profissional em 2017 com a camisa do clube.
Paulinho, porém, acabou vendido muito cedo ao Bayer Leverkusen, da Alemanha, já em 2018, logo após completar 18 anos.
Em entrevista ao GE, o jogador admitiu que não estava pronto "emocionalmente" para deixar São Januário na época, ainda mais para ir para um país em que a cultura é tão diferente da do Brasil.
No entanto, ele ressaltou que sua negociação foi extremamente importante para garantir a sobrevivência do Vasco, que vivia crise financeira gravíssima à época e contava com recursos das vendas de suas joias para seguir pagando as contas.
"Eu não estava pronto ainda para sair emocionalmente (do Vasco). Não posso me desvalorizar tanto assim também, porque muitos jogadores jovens saem com 18 anos, que é normal, e acabam se adaptando de alguma forma lá fora. Mas, emocionalmente, eu não estava preparado ainda para sair, ainda mais para um país com uma cultura totalmente diferente do que é o nosso país", explicou.
"Na época, o Vasco precisava muito da minha venda. Se for parar pra pensar, era uma das únicas salvações que tinha na época. Eu fui praticamente obrigado a sair", seguiu.
"Foi muito difícil, porque eu fiz aniversário, fiz 18 anos e logo no dia seguinte eu já estava viajando com a minha família. Então, foi um choque total de realidade. Os primeiros seis meses (na Alemanha) foram complicados. Depois, me adaptei tranquilamente", completou.
Questionado sobre como será pisar novamente em São Januário, mas agora com camisa de outro grande clube brasileiro, Paulinho abriu o coração.
"Vai ser um misto de emoções quando eu pisar em São Januário. Será a primeira vez que eu vou pisar lá jogando contra o Vasco. Como eu falei, a gratidão é imensa pelo clube que me formou como atleta e como homem, mas, hoje, eu sei muito bem a camisa que eu estou vestindo, a camisa enorme que eu represento", discursou.
"(O Atlético-MG) É um clube que eu tenho uma enorme gratidão. Em um momentos que eu mais precisei da minha vida, o Galo foi essencial, foi muito importante. As pessoas que estavam trabalhando aqui, diretamente, como o Rodrigo Caetano. Ele foi um cara essencial para eu poder recuperar meu prazer de jogar meu futebol, de fazer aquilo que eu mais amava, de eu ter a confiança de todo o estafe do Galo pra chegar nos jogos e só desfrutar, me divertir junto com os meus companheiros, buscar realmente um objetivo", explicou.
"Imagina você disputar um Campeonato Brasileiro, Libertadores, Copa do Brasil, ser campeão estadual. É o que todo jogador brasileiro sonha quando tá jogando aqui. Eu sou um cara muito feliz e realizado hoje no Galo", finalizou.
Na atual temporada, Paulinho soma 16 gols e 4 assistências em 49 partidas pelo Atlético-MG.
Seu contrato com a equipe mineira vai até dezembro de 2026.
Próximos jogos do Vasco:
Atlético-MG (C) - 19/10, 18h30 (de Brasília) - Copa do Brasil
Cuiabá (C) - 24/10, 19h (de Brasília) - Brasileirão
Bahia (C) - 28/10, 21h (de Brasília) - Brasileirão
Próximos jogos do Atlético-MG:
Vasco (F) - 19/10, 18h30 (de Brasília) - Copa do Brasil
River Plate (C) - 22/10, 19h (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores, com transmissão do Disney+
Internacional (C) - 26/10, 19h (de Brasília) - Brasileirão