O técnico Erik Ten Hag vive um momento crítico no Manchester United, que enfrentará o Wigan pela Copa da Inglaterra, nesta segunda-feira, às 17h15 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+. Se quiser continuar no comando da equipe, ele precisará convencer Sir Jim Ratcliffe, o novo acionista dos Red Devils, que continua a ser o homem certo para o cargo.
Dono da Ineos, uma gigante da indústria química, o segundo homem mais rico do Reino Unido assumirá o controle de todas as operações de futebol no lugar da família Glazer.
Não faz muito tempo, com as primeiras propostas de compra do United apresentadas em fevereiro do ano passado, os torcedores exigiam que os possíveis proprietários se comprometessem formalmente a manter Ten Hag como técnico.
O clube vivia uma fase boa e terminou a última temporada com o vice da Copa da Inglaterra, ficou em terceiro lugar na Premier League e conquistou o primeiro troféu em seis anos ao vencer a Copa da Liga Inglesa.
No entanto, a situação mudou na atual temporada, quando o time somou 14 derrotas nos primeiros 28 jogos. Os Red Devils foram eliminados na fase de grupos da Champions League e sofreram derrotas humilhantes para o West Ham e Nottingham Forest.
Além disso, Ten Hag brigou publicamente com Jadon Sancho e encostou o jogador, que custou muito caro ao clube. Segundo apurou a reportagem, o técnico perdeu prestígio com os novos mandatários. A primeira reunião entre eles será na próxima quarta-feira, em Carrington.
Fontes disseram à ESPN que Ten Hag está relutante em abrir mão de qualquer poder na nova estrutura, especialmente na identificação de alvos de transferência. O treinador, que tinha total liberdade para vetar contratações, trouxe vários ex-jogadores do Ajax, seu antigo clube.
Um dos exemplos mais contestados desta força de Ten Hag foi a compra de Antony, que foi comandado pelo técnico no time de Amsterdã. O brasileiro custou 85 milhões de libras no ano passado, mas não conseguiu entregar um desempenho que justificasse o altíssimo investimento.
É exatamente esse tipo de negócio que os novos donos desejam evitar.
Segundo apurou a reportagem, a preferência da nova diretoria dos Red Devils é manter Ten Hag pelo menos até o final da temporada, embora uma demissão não esteja descartada pelos maus resultados.
Graham Potter, que foi abordado pelo Ineos para assumir o comando do Nice no meio do ano, foi informalmente questionado sobre seus planos para o futuro.
A participação de Ratcliffe deverá ser oficialmente ratificada pelas autoridades no início de fevereiro. A equipe usará esse período intermediário para aprender como o United opera e desenvolver um plano para levar o clube adiante após uma década de fracasso em campo.
Onde assistir a Wigan x Manchester United?
Wigan x Manchester United, válido pela Copa da Inglaterra, terá transmissão pela ESPN no Star+, nesta segunda-feira, às 17h15 (de Brasília).
*Com informações de Rob Dawson