De origem francesa, a nomenclatura é pouco utilizada no Brasil.
O termo é usado para algo excepcional, considerado de qualidade superior.
No futebol brasileiro, apenas dois nomes se adequam a este conceito: Pelé e Neymar.
Muitos perguntam quantas Bolas de Prata o "Rei" ganhou. E a resposta é: nenhuma, apesar de ele já ter posado com o troféu, em 1971, ao completar 1000 jogos.
Isso porque o maior jogador de todos os tempos não concorria ao prêmio, uma vez que era considerado hors concours. Ou seja: era tão superior aos outros concorrentes que não poderia receber notas nem ser eleito como o melhor do ano em sua posição.
O feito só foi igualado muitos anos depois, em 2012, por Neymar.
A estrela do Santos destoou dos rivais no Brasileirão daquela temporada e terminou com a média de 7,12 em 17 partidas, a maior desde 1995, quando a Bola de Prata endureceu os critérios para as notas.
Campeão em 2011 e finalista de novo em 2012 do prêmio de gol mais bonito do ano da Fifa, tricampeão paulista, campeão da Copa do Brasil, campeão da Libertadores. Dono de duas Bolas de Prata como atacante, em 2010 e 2011, e uma de Ouro, em 2011.
Com tudo isso, aos 20 anos, Neymar foi retirado da disputa regular da Bola de Prata e considerado hors concours.
O craque santista, assim, igualou um feito antes obtido apenas por Pelé na história da premiação.
"Sem palavras para descrever a felicidade que eu estou sentindo por estar recebendo esse prêmio, só tenho a agradecer. Receber esse prêmio das mãos de um ídolo meu é um orgulho muito grande", disse Neymar, ao ganhar o prêmio hors concours das mãos de Ronaldinho Gaúcho, em evento de 2012.
Em 2016, quatro anos após a conquista de Neymar, a ESPN Brasil fez uma homenagem a Pelé. Das mãos de Helvídio Mattos, o maior jogador da história do futebol recebeu uma Bola de Ouro especial e não se conteve, indo às lágrimas ao segurar o prêmio.
Mas quem realmente merece um "obrigado" é você, Pelé. O prazer é todo da ESPN.
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Após 38 rodadas do Campeonato Brasileiro, os vencedores do Bola de Prata ESPN de 2018 serão revelados na segunda-feira, 03 de dezembro.
A premiação acontece às 12h30, com transmissão AO VIVO da ESPN Brasil e do WatchESPN (e você acompanha os bastidores e o tradicional 'tapete verde' desde o ESPN Bom Dia, às 09h).