O Barcelona anunciou nesta quarta-feira (19) a contratação do meio-campista Oriol Romeu, do Girona, com vínculo até 30 de junho de 2026 e multa rescisória de 400 milhões de euros (cerca de R$ 2,1 bilhões).
O acordo ainda prevê o empréstimo do jovem Pablo Torre, de 20 anos, à equipe por uma temporada.
O jogador de 31 anos se tornou a quarta contratação do clube nesta janela, se somando aos já anunciados Ilkay Gundogan, Inigo Martinez e Vitor Roque, embora o brasileiro não chegue ao Camp Nou até 2024.
Oriol Romeu, que atuou na Premier League por Chelsea e Southampton, volta ao clube onde passou sete anos, desde as categorias de base, antes de seguir em 2011 para a Inglaterra, aos 19 anos, em uma negociação de 5 milhões de euros.
Ele conquistou Copa da Inglaterra, uma Champions League e uma Europa League durante a passagem por Stamford Bridge.
O espanhol ainda passou por empréstimos por Valencia e Stuttgart antes da transferência para Southampton, onde passou sete anos e fez mais de 250 jogos.
Romeu voltou à Espanha na temporada passada para defender o Girona, e foi peça-chave na equipe catalã na campanha que garantiu o 10º lugar na LaLiga.
O interesse do Barça em Romeu surgiu da necessidade de preencher a vaga deixada por Sergio Busquets, que se transferiu para o Inter Miami (EUA), e da falta de dinheiro disponível para perseguir seus objetivos principais.
Fontes disseram à ESPN que Martin Zubimendi, da Real Sociedad, e Joshua Kimmich, do Bayern de Munique, foram nomes defendidos pelo técnico Xavi Hernandez, enquanto Marcelo Brozovic, que recentemente trocou a Inter de Milão pelo Al Nassr, também foi considerado.
No entanto, com o clube operando sob estritas restrições financeiras por exceder o limite de gastos imposto pela LaLiga, os dirigentes foram forçados a explorar alternativas.
Romeu surgiu como primeira opção devido ao custo do negócio, suas atuações com o Girona na última temporada e seu conhecimento do clube vindo da categoria de base.
Ele se torna a segunda contratação do meio-campo após a chegada de Gundogan, e se somando a opções que incluem Frenkie de Jong Pedri, Gavi, Sergi Roberto e Franck Kessie.
Pablo Torre, por sua vez, se juntará ao Girona por empréstimo de uma temporada, como parte do acordo por Romeu.