O Atlético-MG recebe o Palmeiras, nesta terça-feira (28), às 21h30 (de Brasília), no Mineirão, em busca de uma vaga na grande final da Conmebol Libertadores. Antes de virarem destaques no elenco comando por Cuca, Guilherme Arana, Hulk e Diego Costa chegaram a negociar com o rival paulista, porém, as conversas não avançaram por questões financeiras.
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Arana chegou a Belo Horizonte em janeiro de 2020. Na época, o clube mineiro acertou o empréstimo do jogador junto ao Sevilla por 2,5 milhões de euros (R$ 11,7 milhões). No entanto, antes de fechar com o Galo, o lateral-esquerdo foi sondado pelo Palmeiras, a pedido de Vanderlei Luxemburgo.
Em entrevista ao FOX Sports, em março de 2020, o atleta admitiu que o time alviverde não chegou aos valores propostos pelo clube espanhol e que, por isso, a negociação não avançou.
''Eu não cheguei a conversar com o Luxemburgo. Ele não me ligou. Teve uma conversa (com o clube), mas não chegaram aos números para o Sevilla ceder. Teve conversa, mas não deu certo'', afirmou o lateral-esquerdo na época.
Revelado pelo Corinthians, Arana foi vendido para o Sevilla, em dezembro de 2017. Na Europa, o atleta também passou pela Atalanta, antes de acertar com o Atlético-MG. Em junho deste ano, o Galo exerceu o direito de compra dos direitos econômicos e assinou novo contrato até 31 de dezembro de 2024.
Hulk também foi alvo do clube paulista, time que se declarou torcedor nos últimos anos e que quase pôde vestir a camisa. Após o fim de contrato com Shanghai SIPG, da China, o jogador ficou livre no mercado e chegou, inclusive, a assistir à vitória do Palmeiras diante do Mirassol, no Allianz Parque, pelo Paulista de 2020, o que aumentou os rumores de um possível acerto.
No entanto, por conta da pandemia da COVID-19, a diretoria alviverde optou por pisar no freio e não fazer grandes investimentos, o que esfriou a negociação. O salário pedido pelo atacante girava em torno de R$ 1,5 milhão ao mês, quantia que o clube paulista recusou a pagar.
Conforme apurado pelo ESPN.com.br na época, houve ainda a apresentação de uma contraproposta, mas que foi rejeitada pelo estafe do atleta. Foi então que o Atlético-MG, que contava com o aporte financeiro do empresário Rubens Menin, acertou com Hulk.
Diego Costa, por sua vez, teve bem menos contato com a diretoria palmeirense, mas seu nome sempre era especulado nas janelas de transferências.
No entanto, assim como Hulk, os altos valores pedidos pelo atleta para um início de negociação, somados aos impactos da pandemia nas finanças do time paulista, impediram que as conversas fossem iniciadas entre as partes.
Meses depois, o brasileiro naturalizado espanhol fechou com o Atlético-MG, com contrato nos mesmos moldes de Hulk, com luvas, premiação e produtividade. O valor mensal gira em torno de R$ 1,5 milhão.
Defendendo a camisa atleticana, o trio precisa de qualquer vitória simples para chegar à final da Libertadores. Depois do 0 a 0 na partida de ida, qualquer empate com gols dá a classificação ao time comandado por Abel Ferreira, pelo critério dos gols marcados fora de casa. Um novo empate sem gols leva a definição para os pênaltis.