Liverpool e Chelsea jogam neste sábado (28), às 13h30, em Anfield, para decidir quem seguirá com 100% de aproveitamento neste início de temporada na Premier League. O clássico terá transmissão ao vivo e exclusiva da ESPN Brasil.
Foi neste estádio que Steven Gerrard se imortalizou como um dos maiores jogadores a vestir a camisa do Liverpool. E, em dia de clássico com o Chelsea, é difícil não lembrar de quando o ídolo ficou a um passo de trocar Anfield por Stamford Bridge.
A chance real aconteceu em 2005, quando os Blues, então dirigidos por José Mourinho e recém-campeões ingleses pela primeira vez na Era Roman Abramovich, fizeram uma oferta de 32 milhões de libras para contratar Gerrard. E ficaram perto de fechar.
A formalização do interesse aconteceu em 5 de julho de 2005, no mesmo dia em que o capitão entregou um pedido formal de transferência à diretoria do Liverpool. A notícia causou protestos e até violência na cidade dos Beatles, com a torcida enfurecida pela possibilidade de ver seu maior jogador mudar para um clube do mesmo país.
Tudo era reflexo da insatisfação de Gerrard. Um ano antes, o Liverpool havia feito 30 pontos a menos que o campeão Arsenal, o que deixou o meio-campista em dúvida se a permanência em Anfield era o melhor para sua carreira.
Para complicar ainda mais a história, Gerrard não via no clube um esforço para renovar seu contrato. E assim surgiu o Chelsea, com o primeiro "esquadrão" de Mourinho e capaz de ganhar o título nacional com muita sobra.
Nem mesmo conquistar a Champions League, em épica final contra o Milan, havia feito o camisa 8 mudar de ideia. Mas a chance de deixar Anfield para um rival acabou em questão de horas. No mesmo dia 5, por volta das 23h, Gerrard telefonou a seu empresário, falou que gostaria de permanecer em Liverpool e assinou um novo contrato.
"Os torcedores do Liverpool tiveram uma grande parcela. Minha paixão de jogar para eles, é como se eu pertencesse à cidade. Queria poder voltar a Liverpool, levar meus filhos e família aos jogos sem causar problemas", revelou o astro, em uma entrevista ao programa Jude's Journey em maio de 2020.
"Quando um técnico como Mourinho tem interesse em você, ainda mais depois de provar que pode ganhar como ganhou, sempre vai mexer com a cabeça. Certo ou errado na época, acho que tomei a melhor decisão, de ficar no Liverpool", completou.
Gerrard só foi deixar o Liverpool em 2015, após 17 temporadas ininterruptas no time principal. Rumou aos Estados Unidos, onde encerrou a carreira com a camisa do Los Angeles Galaxy. Hoje, é técnico do Rangers, da Escócia. Já o Chelsea, sem Gerrard, acabou contratando Michael Essien por 38 milhões de libras.