O São Paulo entra em campo pela primeira vez como campeão paulista de 2021 nesta terça-feira (25). Em mais um capítulo da maratona insana causada pelo calendário, o Tricolor fecha a fase de grupos da Conmebol Libertadores no Morumbi, contra o Sporting Cristal, às 21h30 (de Brasília).
Será a primeira visita dos peruanos ao São Paulo desde o encontro de 16 de novembro de 1994, quando o time paulista, curiosamente, também enfrentava dificuldades para lidar com uma sequência desgastante de jogos, a ponto de ter que fazer duas partidas no mesmo dia.
Naquela noite de quarta-feira, o São Paulo se dividiu em dois times para enfrentar Sporting Cristal, pelas quartas de final da extinta Copa Conmebol, e Grêmio, na segunda fase do Campeonato Brasileiro. Foram 22 titulares diferentes, técnicos distintos e só um ponto em comum: Juninho Paulista.
O hoje coordenador técnico da seleção brasileira era meia do São Paulo e, em início de carreira, ficou marcado por atuar nas duas partidas. Ele entrou durante o jogo contra o Cristal e abriu caminho para vitória por 3 a 1. Caio e Denilson completaram o placar.
O chamado "Expressinho" do São Paulo jogou com Rogério Ceni; Vitor, Nélson, Bordon e Murilo; Mona, Pereira, Vaguinho e Denilson; Catê e Toninho. O técnico era Muricy Ramalho, que semanas depois levantaria o troféu da Copa Conmebol com esse time.
Pouco depois da preliminar, foi a vez do time principal subir ao Morumbi para fazer seu jogo, diante dos mesmos 4.683 torcedores que já haviam visto a vitória sobre o Cristal. No placar, novo 3 a 1 contra o Grêmio, gols de Axel e Ailton (2).
Telê Santana escalou aquele São Paulo com: Zetti; Pavão, Gilmar, Júnior Baiano (Nem) e Ronaldo Luiz; Doriva, Axel e Sierra; Cafu, Ailton e Euller (Juninho).
A atual temporada não reserva essa bizarrice ao time do Morumbi, mas até aqui exige muito dos jogadores. Essa será a 11ª partida desde 29 de abril, a sexta nos últimos dez dias. quando o elenco de Hernán Crespo praticamente se acostumou a jogar dia sim, dia não.
Por conta disso, o planejamento tricolor foi poupar seu time principal para a reta final do Campeonato Paulista, com a meta de ser campeão, enquanto usava uma formação alternativa na Libertadores. Isso provavelmente custou o primeiro lugar do grupo, mas acabou com o jejum de títulos que durava desde 2012.
O São Paulo, já classificado, é o vice-líder do Grupo E, com oito pontos, três abaixo do Racing. Para avançar em primeiro, precisa derrotar o Sporting Cristal, de novo com uma formação reserva, e torcer para o Rentistas superar os argentinos. Missão ingrata, mas não tanto como a de Juninho em 1994.