Luis Mandaca, de 19 anos, não segurou as lágrimas ao marcar logo em sua estreia como profissional o gol da vitória do Corinthians sobre o Novorizontino, por 2 a 1. Um choro que também veio há cerca de oito meses, quando o jovem descobriu que vestiria a camisa alvinegra.
Até setembro de 2020, Mandaca era jogador do CSP, da Paraíba, clube de João Pessoa, terra natal do meio-campista, que carrega no apelido o nome de seu bairro, Mandacaru. Soube do interesse do Corinthians voltando de um treino, em ligação do presidente de sua ex-equipe.
“Estava treinando, voltando para o alojamento, o celular toca, presidente do clube me liga, atendo e ele me fala: ‘Tudo tranquilo?’ Eu, ‘tudo tranquilo’. ‘Você guarda notícia?’, ‘guardo’. ‘Você vai para o Coringão!’ ‘Sério?’ ‘Sério’. Fiquei sem acreditar.”, disse ele, em 2020, ao canal “Mano Brito” no Youtube.
Ali, Mandaca lutou contra o choro. E conseguiu. Quando retornou ao alojamento do CSP, porém, não teve jeito... “Me deu aquela vontade de chorar, aguentei um pouquinho. Quando cheguei no alojamento, no chuveiro, não aguentei não. Parei para pensar, nas dificuldades que passei, no que estava acontecendo, comecei a chorar.”
“Só agradeci a Deus por tudo que está proporcionando na minha vida. Quando cheguei ao Corinthians, fiquei sem acreditar. Cada canto olhava, achava bonito, sem acreditar”, completou ele, que chegou inicialmente por empréstimo e teve os direitos adquiridos em março, por R$ 800 mil.
Quando Mandaca fala em dificuldades lembra também de sua mãe, Irani, para quem dedicou o gol marcado no domingo, justamente o Dia das Mães. Era ela quem o levava para treinar na Paraíba, de bicicleta.
“Passei por muitas dificuldades. Todo mundo sabe, não venho de família nobre. O que mais me deixa orgulhoso é quando paro para pensar, ia treinar, minha mãe me levava de bicicleta. Penso nessas coisas até dá vontade de chorar. Mas é nessas coisas que busco força, dar um futuro melhor para ela.”
Na Paraíba, Mandaca chegava a se dividir entre o CSP e o futebol de várzea para melhorar as condições da família. Realidade bem diferente a que vive agora como profissional no Corinthians. Seu novo contrato é válido até fevereiro de 2022.
Mandaca é volante em sua posição de origem, mas estreou entre os profissionais como lateral-direito. Na base, no time sub-20 do Corinthians, ele jogou também como zagueiro e ponta.