Aos 29 anos, Martin Braithwaite vive o melhor momento de sua carreira. A dupla de Messi no Barcelona passou por momentos duros na infância, mas nunca desistiu de lutar pelo seu sonho: jogar futebol.
Quando tinha de cinco a sete anos, o dinarmaquês foi dignosticado com síndrome de Legg-Calvé-Perthes, uma doença causada em crianças que acomete o quadril e dificulta a locomoção. Com o transtorno, Braithwaite teve que usar cadeira de rodas durante parte de sua infância.
''Eu não tenho muitas memórias porque foi um momento triste. Você está olhando para as outras crianças correndo, sorrindo, jogando, isso machuca", contou Braithwaite à CNN, que completou:
"Obviamente foi um período difícil de minha vida. Me recordo da sensação, não sei como o dizer... Vergonha por ser diferente. Eu não queria aquele tipo de atenção''.
Após superar a doença, o dinamarquês nunca desistiu do sonho de construir uma carreira como jogador de futebol.
"Sempre quis ser um jogador de futebol. Desde que eu era jovem, eu não tinha mais nada na cabeça, não tinha um plano B. E quando não há um plano B, você mantém o foco'', relembrou o jogador do Barcelona.
O atacante começou como profissional no Esbjerg, da segunda divisão da Dinamarca. Depois foi transferido para o Toulouse, da Espanha. Passou por Middlesbrough, Bordeaux e Leganés até chegar no Barcelona, em 2020, quando foi contratado por 10 milhões de euros (R$ 77 milhões de reais na época). Na ocasião, o dinarmaquês chegou à equipe espanhola para suprir as ausências de Luis Suárez e Ousmane Dembélé, que estavam lesionados.
Em 38 partidas na temporada, Braithwaite marcou sete gols, sendo três na Uefa Champions League, dois no Campeonato Espanhol e dois na Copa do Rei.