Chelsea e Manchester United fazem neste domingo (28), a partir das 13h30 (de Brasília), um clássico de muita importância para as pretensões dos clubes na Premier League.
Mas a partida, que terá transmissão ao vivo da ESPN Brasil e do ESPN App, nem chega perto ao que foi o duelo de 21 de maio de 2008, quando Blues e Red Devils decidiram a Uefa Champions League.
O resultado todos sabem: empate por 1 a 1 no tempo normal, gols de Cristiano Ronaldo e Frank Lampard, e vitória do United nos pênaltis por 6 a 5.
O que poucos sabem é que Edwin van der Sar, herói da conquista, teve uma ajudinha para brilhar na hora certa e defender o chute decisivo, de Nicolás Anelka: uma cola, com dicas de como bateriam os jogadores do Chelsea.
Após 120 minutos de um clássico super pegado debaixo de chuva no Estádio Lujniki, em Moscou, o título mais importante da Europa teve que ser decidido nos pênaltis. E aí a preparação do time de Manchester fez a diferença.
Van der Sar levou consigo para o gol uma toalha branca. Nela estavam grudados papeis de instruções, preparados pela comissão técnica do United, com todos os potenciais cobradores do Chelsea e como eles costumavam bater.
A ideia foi ótima e de fato ajudou o goleirão holandês, que acertou o canto de três dos primeiros quatro pênaltis do Chelsea. O problema é que Michael Ballack, Frank Lampard e Ashley Cole foram mais precisos e marcaram mesmo assim.
O time de Londres teve a grande chance de fechar a série, mas John Terry escorregou e bateu o pênalti para fora (antes, Cristiano Ronaldo já havia perdido para o United). Nas cobranças alternadas, brilhou a estrela de Van der Sar.
O goleiro viu Kalou converter a sua cobrança, mas, logo após Giggs fazer o sexto do Manchester, Van der Sar pulou no canto direito e pegou o chute de Anelka. A toalha, enfim, fez a diferença a favor dos Red Devils.
Este foi o último dos três títulos do Manchester United na Champions League. O time voltaria à final em 2008-09 e 2010-11, mas perderia ambas para o Barcelona. Já o Chelsea conseguiu o tão perseguido título em 2011-12, ao derrotar o Bayern de Munique também nos pênaltis - não se sabe com ou sem cola na toalha.
Anos depois, é pela Champions League que os rivais parecem brigar na atual temporada. O United é o vice-líder, mas 13 pontos atrás do Manchester City, enquanto o Chelsea ocupa o quinto lugar, com 43 pontos, em clara ascensão desde a chegada de Thomas Tuchel.
Ingredientes para mais um clássico que promete muito em Stamford Bridge.
Veja a ficha técnica da final de 2008:
Ficha técnica
Manchester United 1 (6) x (5) 1 Chelsea
GOLS: Manchester United: Cristiano Ronaldo Chelsea: Lampard
MANCHESTER UNITED: Van der Sar; Brown (Anderson), Ferdinand, Vidic e Evra; Carrick, Scholes (Giggs), Hargreaves e Cristiano Ronaldo; Rooney (Nani) e Tevez. Técnico: Alex Ferguson
CHELSEA: Cech; Essien, Ricardo Carvalho, Terry e Ashley Cole; Makelele (Belletti), Ballack e Lampard; Joe Cole (Anelka), Drogba e Malouda (Kalou). Técnico: Avram Grant