Cada vez mais distante de uma vaga na Conmebol Libertadores de 2021 após sofrer as derrotas para Flamengo e Santos, o Corinthians tem poucas pretensões paras as rodadas finais do Campeonato Brasileiro de 2020.
Mesmo assim, o time paulista terá papel importante em partidas que podem ser decisivas para seus adversários.
O time do Parque São Jorge vai a Porto Alegre na última rodada pegar o Internacional, em um duelo que pode decidir o título do Brasileirão caso uma definição não ocorra na partida contra o Flamengo, neste domingo (21), no Maracanã.
Antes de irem ao sul do país, os alvinegros se 'despedem de casa' na competição nesta tarde, às 16h (horário de Brasília), no confronto diante do Vasco, na Neo Química Arena, em uma verdadeira batalha dos cariocas para permanecerem na elite nacional em 2021.
Ameaçado pelo risco crescente do rebaixamento, o time de São Januário pode ver o Corinthians 'se vingar' de uma derrota que ainda é dolorida.
Assim como agora, as duas equipes se enfrentam em São Paulo pela 37ª rodada do Brasileirão de 2007. Brigando ponto a ponto para escapar do então descenso inédito em sua história, o time da casa contou com mais de 34 mil torcedores no Estádio do Pacaembu em busca de um resultado que seria importantíssimo: a vitória.
Aquela rodada de meio de semana livraria o time paulista da queda em caso de uma combinação de resultados. Em São Paulo, os alvinegros precisavam vencer o Vasco e torcer por um triunfo do Atlético-MG sobre o Goiás, que também brigava contra a Série B naquele campeonato.
Parte desse cenário de fato aconteceu. Em Belo Horizonte, o Galo venceu por 4 a 1, e complicou o Esmeraldino na tabela. Já no Pacaembu...
Cássio gigante e Kardec decisivo
Em reformulação após a turbulenta saída da MSI e das estrelas do elenco milionário que conquistou o título nacional dois anos antes, o Corinthians tinha nos garotos sua maior esperança para brigar contra o rebaixamento.
Além de Lulinha, que chegou ao grupo profissional com status de astro nas categorias de base, o time que entrou em campo diante do Vasco tinha nomes como Dentinho, que há dez anos defende o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, além do então lateral-esquerdo Éverton Ribeiro, hoje tricampeão brasileiro por Cruzeiro e Flamengo.
Pressionado, o time de Nelsinho Baptista esbarrou em um rival mais 'cascudo', e viu um outro jovem, Alan Kardec, marcar no segundo tempo o único gol da partida. Por ironia do destino, a derrota corintiana até poderia ter acontecido naquela noite, não fossem ao menos três intervenções decisivas do goleiro Cássio.
Homônimo do ídolo alvinegro, que fez justamente contra os vascaínos em 2012 uma das principais defesas de sua carreira, o arqueiro do Gigante da Colina foi importante no placar final com três 'milagres' para passar intacto na partida: dois no primeiro tempo, parando cabeçada perigosa de Fábio Ferreira e um arremate da intermediaria do volante Carlos Alberto.
No segundo tempo, já pressionando como podia para tentar o empate, o Corinthians ainda viu o goleiro defender um chute de Fábio Braz na pequena área, após lance de escanteio aos 44 minutos.
O Corinthians naquela partida teve Felipe; Fábio Ferreira, Fábio Braz e Betão; Amaral (Héverton), Bruno Octávio, Carlos Alberto (Vampeta), Lulinha e Éverton Ribeiro; Arce e Dentinho (Wilson).
Já o Vasco, que à época era comandado por Valdir Espinosa, foi a campo com Cássio; Wagner Diniz, Jorge Luiz, Luizão e Guilherme; Thiaguinho, Amaral, Leandro Bonfim e Morais (Perdigão); Alan Kardec (Abuda) e Leandro Amaral.
A confirmação do rebaixamento inédito na história do Corinthians aconteceu alguns dias depois. Após empatar em 1 a 1 com o Grêmio em Porto Alegre e ver o Goiás bater o Internacional por 2 a 1 em Goiânia, a equipe do Parque São Jorge encerrou o Brasileirão de 2007 na zona de degola, e disputou a Série B em 2008.
'Maldição de 2007' permanece
O cenário para o Vasco agora é ainda mais complicado. Vindo três derrotas seguidas, o time comandado por Vanderlei Luxemburgo precisa vencer em Itaquera para seguir com chances de permanecer na elite nacional em 2021.
Coincidência ou não, a vitória com gol de Alan Kardec em 2007 foi a última vez que os vascaínos levaram a melhor contra os corintianos em São Paulo pelo Brasileirão. Desde aquele dia já foram disputadas outras oito partidas, com sete triunfos dos donos da casa e um empate.