Flamengo e São Paulo se enfrentam nesta quarta-feira (11), às 21h30 (de Brasília), pelas quartas de final da Copa do Brasil. Os times não disputam um jogo de "mata-mata" desde 2001, quando decidiram a Copa dos Campeões. O torneio acabou com final feliz para os cariocas e por pouco não foi o último jogo de Rogério Ceni, que estreia como treinador rubro-negro, como atleta tricolor.
Antes das glórias marcadas pela Conmebol Libertadores e pelo Mundial de Clubes de 2005, além dos títulos do Campeonato Brasileiro em 2006, 2007 e 2008, o ex-goleiro vivia uma rota de colisão com o então presidente Paulo Amaral, em seu pior momento nos 25 anos de São Paulo. Ceni entrou pressionado na decisão contra o Flamengo e, após a perda do título inédito, acabou até afastado.
Dois meses antes da final da Copa dos Campeões, Rogério Ceni apresentou ao São Paulo uma proposta do Arsenal. Os valores giravam em torno de US$ 4 milhões, quantia que o time paulista não tinha condições de cobrir. No entanto, dias depois, Paulo Amaral mostrou um fax do clube inglês negando o interesse no goleiro, o que azedou o clima entre as partes.
Em julho, com a relação totalmente desgastada com o presidente, Ceni viajou ao Nordeste com a missão de colocar o São Paulo novamente na Libertadores, algo que não acontecia desde 1994. O vencedor da Copa dos Campeões ganhava uma vaga na competição sul-americana, e os cariocas levaram a melhor em dois confrontos emocionantes e com 13 gols ao todo.
No jogo de ida, em João Pessoa (PB), vitória rubro-negra por 5 a 3. Edilson, duas vezes, Beto, Reinaldo e Rogério Pinheiro, contra, marcaram para o Flamengo, enquanto Luis Fabiano, duas vezes, e Rogério Pinheiro, desta vez a favor, descontaram para o Tricolor.
Na partida da volta, em Maceió (AL), o São Paulo até venceu, mas não conseguiu tirar a diferença de gols. Triunfo por 3 a 2, com gols de França, duas vezes, e Kaká. Juan e Petkovic descontaram.
Após o caneco do Flamengo, Rogério Ceni acabou afastado por Paulo Amaral e ficou fora por 29 dias, além de ser multado. O goleiro chegou a pensar seriamente em deixar o São Paulo. Teve o nome cogitado no rival Corinthians e ficou perto de ser trocado com o Cruzeiro, pelo também arqueiro André, mas no fim decidiu permanecer.
Paulo Amaral saiu da presidência em maio de 2002, ao perder a eleição para o advogado Marcelo Portugal Gouvêa, e o "M1TO" começou ali a trajetória gloriosa com a camisa tricolor.
Rogério, que como titular já havia vencido duas vezes o Campeonato Paulista (1998 e 2000) e um Rio-São Paulo (2001), foi novamente campeão estadual, além da sonhada Libertadores e do Mundial em 2005. Depois, liderou o clube nas conquistas do tricampeonato brasileiro, em 2006, 2007 e 2008, além da Copa Sul-Americana em 2012. Como treinador, não teve sucesso no São Paulo e acabou demitido justamente contra o Flamengo, em 2017, após perder por 2 a 0 no Rio de Janeiro.
Agora, no início da passagem pelo clube carioca, terá o São Paulo como adversário. Ele comandou o treino no Ninho do Urubu nesta terça-feira e vai para a beira do campo nesta quarta-feira. A bola rola às 21h30.