Quando comandar o Leeds United na estreia na Premier League, diante do Liverpool, no próximo dia 12, o argentino Marcelo Bielsa, 65, estará mais do que completando a promessa à diretoria e à torcida do Peacocks. Ele dará um passo inédito na carreira, justo no ano em que comemora 30 anos de profissão, ao disputar pela primeira vez o campeonato nacional mais badalado do planeta.
Bielsa tem uma fama maior do que o número de troféus na carreira – foram apenas cinco conquistas oficiais para El Loco nessas três décadas –, mas ainda assim é considerado um dos maiores.
Se tornou influente para diversos técnicos pelo mundo como Josep Guardiola, Eduardo Berizzo, Gerardo Martino, Mauricio Pochettino, Juan Carlos Osorio e Jorge Sampaoli, que está na segunda temporada no futebol brasileiro.
Trabalhou no país natal e foi campeão com Newell's Old Boys e Vélez Sarsfield. Depois foi para Espanha, França e México, além da segunda divisão da Inglaterra, de onde tirou o Leeds United na última temporada.
Teve ainda a carreira marcada dirigindo a seleção da Argentina (com a conquista de um ouro olímpico) e do Chile.
Mas renascimento do clube inglês também pode ser visto como um renascimento do treinador. Desde que deixou a seleção chilena em 2011, após quase quatro anos, Bielsa só foi bem no Athletic Bilbao.
Na sequência, teve campanhas fracas no Olympique de Marselha e no Lille e viveu um episódio lamentável na Lazio. Pediu demissão do clube dois dias depois de ter sido anunciado, alegando que a diretoria não havia cumprido uma promessa.
Há uma curiosidade geral para saber como ele se sairá na Premier League, especialmente porque o Peacocks ficou ausente no torneio nos últimos 16 anos. A expectativa é que faça uma campanha segura, mantendo o Leeds na elite.
Parece ter material humano para isso. Perdeu apenas um jogador que subiu (o defensor Joshveer Shergil) e recebeu oito reforços, sendo o atacante brasileiro Rodrigo, 29, o mais badalado. O clube pagou 30 milhões de euros (R$ 187,8 milhões) ao Valencia.
El Loco
Foi em julho de 1990 que o estudioso profissional – e que lhe rendeu o apelido que carrega até hoje – recebeu a chance de comandar o Newell's Old Boys, seu time do coração.
Então treinando na base, o jovem técnico subiu 10 jogadores com ele para o plantel principal e conseguiu o primeiro título logo na estreia, o Apertura, em dezembro.
Sua comemoração entrou para a história: carregado nos ombros, Marcelo Bielsa pegou uma camisa do clube rubro-negro e gritou para a torcida: "Isso é Newell's, cara***".
Depois, ainda conquistaria o título argentino da temporada ao derrotar o Boca Juniors.
Ganhou mais dois Clausuras (Newell's em 1992 e Vélez Sarsfield em 1998) antes de chegar à seleção argentina após passagem frustrada pelo Espanyol. Sua última taça foi levantada em 2004, à frente da Argentina olímpica, nos Jogos de Atenas.