A ‘Era Pirlo’ começou. Não, não foi com a sonhada e quase impossível chegada de Lionel Messi para formar dupla com Cristiano Ronaldo. A Juventus anunciou neste sábado a contratação do meio-campista norte-americano Weston McKennie, de 21 anos, que chega por empréstimo do Schalke 04 por 4,5 milhões de euros (R$ 28,9 milhões). É o primeiro reforço do campeão italiano desde a confirmação de Andrea Pirlo como técnico, em 8 de agosto, no lugar de Maurizio Sarri.
McKennie chegou a Turim na quinta-feira para passar por exames médicos. Aprovado, assinou neste sábado. O contrato tem validade de um ano, e o clube italiano tem a prioridade no acerto em definitivo. Para isso, a Juventus teria que desembolsar 18,5 milhões de euros (R$ 118,76 milhões) para ficar com o atleta, além de um bônus de 7,5 milhões de euros (R$ 48,14 milhões), caso as metas sejam cumpridas. Somando o empréstimo, a transferência pode alcançar 30,5 milhões de euros (R$ 195,8 milhões).
O meia se tornou o primeiro jogador dos EUA a assinar com a Juventus e a primeira contratação do clube nesta janela de transferências, sendo assim o primeiro reforço desde que Pirlo substituiu Sarri. De acordo com fontes ouvidas pela ESPN, o novo treinador foi peça-chave para a concretização do negócio.
McKennie interessava a outros clubes, especialmente da Premier League, como Liverpool, Chelsea, Southampton e Newcastle United. Pirlo foi fundamental para a escolha pela Juventus.
O jovem jogador se tornará o mais recente atleta da seleção dos EUA a ingressar em um dos principais clubes da Europa, depois que Christian Pulisic foi para o Chelsea e Giovanni Reyna acertou com o Borussia Dortmund. McKennie atuou por três anos na Bundesliga com o Schalke, onde fez 91 partidas e marcou 5 gols.