Billy Beane é um nome conhecido do fã da Major League Baseball, mas sua fama chegou ao auge após ser interpretado por Brad Pitt no filme 'O homem que mudou o jogo', inspirado no livro 'Moneyball', de Michael Lewis. O nome do livro se tornou sinônimo de uma estratégia de gerência nos esportes: o recrutamento de jogadores à base de dados, algo que tem funcionado recentemente, por exemplo, no Liverpool.
Conversando com Beane, que aplicou o método (não foi pioneiro na sua utilização, mas foi o primeiro a ter sucesso) no Oakland Athletics, em 2002, chegando ao recorde de vitórias da MLB, o jornal britânico Liverpool Echo buscou explicações deste para o sucesso atual da equipe de Jurgen Klopp, da Premier League.
"Algumas decisões de negócios - ou decisões de esporte - são caras, mas valem muito mais do que o valor que você aposta. Por exemplo: Michael Jordan. Não importa o quando o Chicago Bulls pagava, ele valia exponencialmente mais".
"O desafio em Oakland é que haviam várias boas decisões que eram caras e não estávamos dispostos a gastar", disse Beane. "No Liverpool, um grande exemplo é Salah. Eles gastaram cerca de 40 milhões de euros [algo como R$ 244 milhões na cotação atual] para tirá-lo da Itália, o que é muito dinheiro. Na época, algumas pessoas acharam que era muito, mas com o desenvolver das coisas, ele se mostrou muito maus valioso do que foi pago.
"Para mim, Esse é um grande exemplo de como explorar as vantagens dos dados - gastando uma grande quantia, mas garantindo muito mais valor do que as pessoas imaginam".
Além de Salah, o Echo aponta Mané, Keita e Van Dijk como apostas que funcionaram ao melhor estilo 'Moneyball' - mesmo que seus preços pareçam salgados a princípio, seus valores extrapolaram as expectativas. Isso sem contar a evolução de mercado de Alexander-Arnold e Robertson, ambos da base da equipe.
O proprietário do Liverpool, John Henry, da Fenway Sports Group, já tem passado com Billy Beane. Também dono do Boston Red Sox, franquia norte-americana de beisebol, ele tentou contratar Beane para trabalhar na equipe, mas este prefiriu continuar em Oakland por motivos familiares.