Em 2002, Juan Román Riquelme chegou ao Barcelona com grandes expectativas, mas foi mais um jogador a não cair nas graças do treinador Louis Van Gaal.
Lenda do Barça, Hristo Stoichkov não poupou palavras para criticar a decisão do técnico holandês no trato com o argetnino.
"Por que Riquelme não teve sucesso em Barcelona? Porque eu tinha como técnico um imbecil como Van Gaal. Está claro, não é? Este holandês fez coisas boas que devem ser reconhecidas, mas muitas sofreram no futebol devido a suas coisas tolas ” , disparou o búlgaro à Rádio Impacto de Córdoba.
“Riquelme não teve sucesso por causa da maneira como Van Gaal o colocou no campo de jogo. Riquelme marcou uma carreira fantástica no futebol, especialmente no Villarreal, mas no primeiro ano em Barcelona ele também aproveitou muito. Gostei do seu futebol mas quando alguém quer inventar, é impossível. E assim foi . "
Stoichkov, jogador histórico do Barcelona, conquistou 15 títulos e teve Van Gaal como treinador nos últimos anos no clube.
"Eu sofri. Quando ele entrou no vestiário e disse que havia muito 'cruyffismo'. E, é claro, onde está Johan Cruyff e onde você está. Havia uma grande diferença" .
Riquelme ficou em Barcelona até 2003, quando foi emprestado ao Villarreal, no qual brilhou.