Entre 13 de agosto de 2008 e 27 de maio de 2009, o primeiro Barcelona de Pep Guardiola disputou 62 partidas oficiais, das quais ganhou 42, empatou 13 e perdeu sete, marcando 157 gols (uma média superior a 2,5 por jogo) e levando 54 para fechar a primeira campanha perfeita de sua história, conquistando todos os títulos em disputa.
Foi uma temporada em constante crescimento, com um difícil começo no qual, inclusive (por mais que pareça loucura agora), houve vozes que duvidaram da conveniência de ter nomeado Guardiola, “um treinador sem experiência e a quem vem grande a responsabilidade”... Porém, aqueles maus agouros ficaram enterrados diante da explosão de um futebol magnífico e que entre setembro de 2008 e fevereiro de 2009 só perdeu uma partida de 35 para se mostrar como a equipe mais poderosa da Europa, com o brilho de um Messi que se catapultou como a estrela indiscutível no comando de um grupo soberbo.
Abaixo, uma lista das 12 datas para entender e colocar em perspectiva a que foi considerada a melhor temporada da história do clube.
A apresentação. 13 de agosto de 2008. O Barça de Guardiola joga a primeira partida oficial da temporada, recebendo em um Camp Nou com apenas uns 60% de torcedores nas arquibancadas o Wisla Cracóvia, em uma eliminatória prévia da Champions League. Vestido de amarelo, goleia por 4 a 0, com dois de Samuel Eto’o, em uma partida cômoda e sem mais história.
A crise. 13 de setembro de 2008. Segunda rodada de LaLiga e terceira partida sem conhecer a vitória. Depois de perder na volta da prévia da Champions, a estreia no campeonato nacional é uma dolorosa derrota em Soria contra o Numancia (1 a 0), ao que segue um discreto empate no Camp Nou diante do Racing Santander. Ao projeto de Guardiola lhe custa levar ao placar o seu jogo, e entre os meios há quem, inclusive, questiona o acerto de sua nomeação enquanto que ele se mantém firme em relação a suas convicções: “Vamos seguir iguais”.
A ola. 8 de novembro de 2008. No dia em que se cumprem seis meses desde que Joan Laporta anuncia Guardiola como novo treinador, o Barça goleia o Real Valladolid por 6 a 0 no Camp Nou, com quatro gols de Eto’o, alcançando oito vitórias seguidas no Espanhol, dez em 11 partidas oficiais, e seu jogo provoca elogios generalizados. “Não somos uma equipe perfeita, nem temos os títulos”, disse o treinador para minimizar a euforia causada e que faz com que o público celebre sua alegria com uma ola generalizada nas arquibancadas.
O aviso. 9 de dezembro de 2008. O Barça já está classificado para as oitavas de final da Champions como campeão do grupo, quando recebe no estádio o Shakhtar Donetsk... que o derrota por 3 a 2, rompendo uma série de 20 partidas sem perder (17 vitórias e três empates). “Já avisei que não somos imbatíveis”, declarou Guardiola, satisfeito, apesar de tudo, com seus jogadores, mas que toma o resultado como um toque de atenção - horas depois que o Real Madrid despedia Bernd Schuster.
El Clásico. 23 de dezembro de 2008. O Real Madrid se apresenta no Camp Nou com novo treinador, Juande Ramos, e com um dilúvio espetacular o Barcelona venceu por 2 a 0, deixando os merengues a 12 pontos de distância, passadas 15 rodadas nas quais o time azul-grená é líder com oito pontos de vantagem sobre Valencia e Sevilla. “Ainda falta muito e não sei como farei para que todos coloquem os pés na terra”, afirmou o técnico, incomodado ao escutar que o título de LaLiga está no bolso.
0 5 mil. 1º de fevereiro de 2009. O Barça vira em Santander por 2 a 1 e alcança os 5 mil gols na história de LaLiga, sendo Leo Messi o autor da efeméride. Eto’o (19), Leo (16) e Henry (12) repartem 47 gols no campeonato em 21 jornadas, mais que qualquer outra equipe da primeira divisão no total, e o time catalão mantém 12 pontos de vantagem sobre o Real Madrid. “Ainda falta liga, mas demos um passo importante”, declarou o técnico, que já não pode evitar em pensar no título.
O susto. 1º de março de 2009. O Barça perde no Vicente Calderón por 4 a 3 diante do Atlético de Madrid e chega a três rodadas sem ganhar, com duas derrotas consecutivas (a anterior em casa no dérbi com o Espanyol). Disputadas 25 rodadas do campeonato, sua vantagem sobre o Real Madrid, que soma dez vitórias em série desde que perdeu no Camp Nou, se reduz a quatro pontos, e Guardiola deve sair do pessimismo. “Nos levantaremos e seguiremos”.
O atropelo. 8 de abril de 2009. Recuperado o tom, depois de seis partidas sem derrota e conseguir a classificação para a final da Copa do Rei eliminando o Mallorca, o Barça recebe na ida das quartas de final da Champions o Bayern de Munique, conseguindo um incontestável 4 a 0, após uma partida memorável. Expulso por reclamação, Guardiola se mostra “orgulhoso” da entrega “inegociável” de seus futebolistas.
O 6 a 2. 2 de maio de 2009. El Clásico decisivo em LaLiga chega com um Barça em alta e um Real que sob às ordens de Juande Ramos alcançou 17 vitórias e um só empate desde que perdeu no Camp Nou, para situar-se a quatro pontos da liderança com cinco jornadas à frente. O Real sai na frente no marcador... e vem uma exibição monumental da equipe azul-grená, que goleia por 6 a 2 para sentenciar virtualmente o campeonato. “É a melhor noite da minha vida”, afirmou o treinador, avisando que nada está ainda fechado e entram no “mês de nossas carreiras”.
O milagre. 6 de maio de 2009. O Barcelona disputa a volta das semifinais da Champions em Stamford Bridge diante de um Chelsea que arrancou um 0 a 0 no Camp Nou e com 9min saiu na frente com Essien. Dominando, mas sem finalizar no gol, com Abidal expulso e fadado ao desastre, no tempo de acréscimo Iniesta consegue o milagre da classificação. “Persistir nos levou à final”, disse Pep na sala de imprensa.
A Copa. 13 de maio de 2009. Depois de 11 anos de ausência, o Barcelona joga a final da Copa do Rei, enfrentando em Valência o Athletic Bilbao. Toquero coloca os bascos em vantagem no começo da partida, mas a equipe catalã, com alguns reservas em sua escalação, iguala antes do intervalo e converte a virada em goleada para ganhar por 4 a 1 e conquistar o primeiro título da temporada. Três dias depois, em 16 de maio, uma derrota do Real Madrid em Villarreal o definirá matematicamente como campeão de LaLiga, com três rodadas de adiantamento.
O Triplete. 27 de maio de 2009. Campeão do Espanhol e da Copa do Rei, o Barça disputa a final da Champions diante do Manchester United, então defensor do título e o qual Guardiola classifica como “o melhor time do mundo”. Os Red Devils chegam a Roma como campeões da Premier League e sonhando em ser o primeiro time a conseguir o bicampeonato da competição europeia desde o Milan em 1990. Eto’o e Mesi, com um cabeceio majestoso, sentenciam o triunfo por 2 a 0 para fechar “o melhor ano de nossa história” nas palavras de Guardiola, técnico de um Barça que se torna lendário.