Há 30 anos, um jogo de futebol deu início a uma terrível guerra na antiga Iugoslávia.
Em 13 de maio de 1990, o meia Zvonimir Boban, que à época jogava pelo Dínamo Zagreb (da atual Croácia) e que brilharia anos mais tarde com a camisa do Milan, deu uma "voadora" em um policial durante jogo interrompido contra o rival Estrela Vermelha (da atual Sérvia), pelo Campeonato Iugoslavo.
A agressão deu início a uma briga generalizada, que envolveu jogadores, policiais e torcedores.
Após terríveis e chocantes cenas de violência, a confusão terminou com 65 pessoas presas e centenas de feridos, incluindo 79 policiais.
Essa partida é considerada o estopim para o início da guerra de independência da Croácia, que começou em 31 de março de 1991 e terminou em 12 de novembro de 1995, deixando milhares de mortos e um rastro de destruição e traumas que perdura até hoje.
No documentário A Kick For Independence – More Than A Game ("Um chute pela independência - Mais do que um jogo", sem lançamento no Brasil), Boban afirmou que deu a "voadora" no policial Refik Ahmetovic porque ele estava batendo com seu cassetete em um torcedor do Dínamo que estava caído no gramado, totalmente indefeso.
E, apesar de ter sido banido do futebol por seis meses e perdido a chance de jogar a Copa do Mundo de 1990 pela seleção iugoslava, o ex-meio-campista garante que jamais se arrependeu.
"Eu gritei com um dos policiais, ele me acertou e foi aí que a briga começou. Foi algo muito complicado, mas, sempre que penso nisso, acredito que teria feito tudo igual", disse Boban.
"Eu conseguia ver que a polícia estava agredindo os fãs do Dínamo, e fui ficando cada vez mais irritado, porque ficava lembrando das grandes injustiças que vinham acontecendo com nosso povo na Croácia ao longo dos anos", acrescentou.
"No fim das contas, aquele jogo refletia tudo o que vinha acontecendo na nossa sociedade e no dia-a-dia. O futebol iugoslavo refletia o que era a Iugoslávia", complementou.
Já Ahmetovic, o policial atingido por Boban, lembrou a cena e afirmou que foi pego desprevinido com o chute do jogador.
"O Boban disse algo para mim, mas eu não consegui entender. Ele seguiu olhando para mim e eu podia ver em seus olhos que a gente iria brigar em breve", recordou.
"Quando olhei para trás, vi que ele já estava no ar com seus joelhos e braços juntos. Ele me chutou e me derrubou no chão", clamou.
A guerra de independência durou quatro anos e terminou com vitória croata, com o país readquirindo controle de vasto território que era controlado por forças rebeldes da Sérvia.
Já a seleção da Iugoslávia, com uma geração de ouro, chegou às quartas de final da Copa do Mundo de 1990, mas foi excluída da Eurocopa de 1992 por causa das guerras de independência.
Após a separação, vários croatas que estiveram presentes na briga de 13 de maio de 1990 pelo Dínamo Zagreb, como o atacante Davor Suker o meio-campista Robert Prosinecki, além do próprio Boban (que era capitão), ajudaram a seleção xadrez a terminar em um surpreendente 3º lugar na Copa do Mundo da França, em 1998.
Boban se aposentou em 2002 e, após se formar na Universidade de Zagreb, ocupou cargos de dirigente no Milan e na Fifa. Além disso, trabalhou como comentarista nos canais Sky Sports, da Itália, e RTL Televizija, da Croácia.