Reportagem originalmente publicada em 13/12/2018
Dono de um currículo que inclui títulos da Copa do Mundo, Uefa Champions League, Liga Europa e Eurocopa, o meia Juan Mata, do Manchester United, é conhecido por ser um cavalheiro fora dos gramados.
“O Mata foi um cara que me surpreendeu bastante e fizemos amizade fora de campo também. A gente combinava bastante no jeito. Ele é engraçado, fala bem e sabe se portar nos lugares. Procurávamos sair juntos com as famílias que ficaram bem amigas, nós morávamos perto”, disse Oscar, que atuou com o espanhol no Chelsea, ao ESPN.com.br.
Uma das ideias mais conhecidas de Mata no mundo do futebol é o "Common Goal”, no qual ele reuniu alguns nomes de peso como Matt Hummels (Bayern de Munique) e Giorgio Chiellini (Juventus) para doarem 1% de seus salários para ajudar pessoas necessitadas. Ele foi convidado para apresentar seu projeto no Fórum Económico Mundial em Davos, na Suiça.
E as boas ações do meia do Manchester United não ficam apenas no plano das doações. O The Sun relatou que em abril de 2019, ele ajudava os funcionários do clube a descarregar o ônibus após os jogos fora de casa, enquanto seus colegas de time entravam em seu carros e saíam rapidamente do CT.
"Dá um trabalho enorme e leva muito tempo tirar tudo. As pessoas dizem que é uma atitude magnífica da parte, mas para ser honesto é algo normal nele, o homem mais gentil no mundo do futebol!", disse uma fonte, ao jornal.
Filho de ex-jogador de futebol, Juan Mata começou na base do Real Oviedo antes de ir ao Real Madrid, aos 15 anos. Ele nunca jogou pela equipe principal, tendo atuado somente no Real Madrid Castilla (time B) na temporada 2006/07, antes de chegar ao Valencia. No Mestalla, ele virou um dos melhores meias do futebol espanhol, venceu a Copa do Rei e venceu a Euro de 2008 e Copa do Mundo de 2010 pela Espanha.
Em 2011, foi vendido para o Chelsea por 27 milhões de euros e pegou a camisa 10, que antes pertencia ao israelense Benayoun. Em Stanford Brigde venceu a Champions League (2012) e a Copa da Inglaterra (2012). Com a chegada dos meias Oscar e Hazard, protagonizou uma das melhores temporadas na carreira, quando venceu a Liga Europa de 2013.
“Era muito bom jogar ao lado dele, pois tem um controle de bola fora de série. Nós fizemos muitos gols juntos com o Hazard quando formamos o meio de campo”, relatou o brasileiro.
“Ele sempre gostou muito do Brasil e do futebol brasileiro porque ele é muito bom tecnicamente, era fã do Brasil”, garantiu.
Com a volta de José Mourinho ao time londrino, porém, o espanhol perdeu espaço no elenco. Em meio aos rumores sobre um mau relacionamento entre eles, o meia foi vendido para o Manchester United no meio da temporada 2013/2014 por 37,1 milhões de libras (R$ 253 milhões).
Contratação mais cara da história dos Red Devils à época, Mata virou um dos jogadores mais importantes do elenco nas temporadas seguintes com os técnicos David Moyes, Ryan Giggs e Louis van Gaal.
Ironicamente, em 2016, Mourinho foi à Old Trafford e muitos esperavam que os dois entrariam em rota de colisão. Mostrando mais uma vez seu lado cavalheiro, Mata surpreendeu e permaneceu em Manchester. Ele não teve problemas com o português e jogou muitas partidas sob seu comando.
Juntos, eles venceram a Copa da Liga Inglesa e Liga Europa de 2016. Ele seguiu sendo uma peça importante com o técnico Solskjaer.
Mata chegou a ter um blog sobre como é sua vida de jogador profissional, ele resolveu suspender suas publicações por um tempo no período de maior crise dos Red Devils na última temporada, mas depois retomou seus textos.