Ronaldo e Cannavaro cansaram de se enfrentar nos gramados europeus entre o fim dos anos 1990 e início dos 2000. Hoje aposentados, os dois conversaram virtualmente nesta segunda-feira, em um papo que rendeu diversos elogios do ex-zagueiro ao craque brasileiro.
Hoje no comando do Guangzhou Evergrande, da China, Cannavaro chamou o ex-atacante de "fenômeno da nossa geração" e o colocou no mesmo patamar de outras lendas da história do futebol, casos de Pelé, Maradona, Messi e Cristiano Ronaldo.
"Eu digo sempre que cada geração tem seus fenômenos. Seguramente, para nós, você foi o nosso fenômeno. Maradona foi para a geração anterior, e Pelé foi para a outra. Messi e Cristiano Ronaldo são para a geração atual, e não há como comparar", disse Cannavaro.
A admiração pelo Fenômeno é tanta que o ex-jogador chamou o brasileiro de "verdadeiro Ronaldo", em referência ao português Cristiano Ronaldo, estrela da Juventus.
"Você é um problema porque todos dizem 'o verdadeiro Ronaldo'. Você é o verdadeiro Ronaldo, mas pensa no outro Ronaldo. Ele faz o impossível e sempre o comparam a você", brincou o treinador italiano.
O Fenômeno respondeu aos elogios e também exaltou o camisa 7 da Juve.
"É, mas não podemos controlar o que as pessoas pensam. Para mim, ele ficará na história para sempre. Tudo que Cristiano consegue fazer é incrível: os gols, os títulos e a continuidade", disse Ronaldo.
Os dois também lembraram o primeiro duelo entre eles, pelo Torneio da França de 1997, competição realizada um ano antes da Copa do Mundo no país. A Itália chegou a estar vencendo por 3 a 1, mas o Brasil, graças a gols de Ronaldo e Romário, buscou o empate em 3 a 3.
"Quando nos encontramos em 1997, Cesare Maldini me disse: 'Fabio, vamos ver se Ronaldo é realmente um fenômeno'. Depois da partida, cheguei perto do 'mister' e lhe disse: 'Olha, tenho impressão que ele é realmente um fenômeno. É muito forte'. E ele me respondeu: 'Sim, Fabio. Tem razão'", lembrou o italiano.
Ronaldo e Cannavaro se enfrentaram muito no futebol italiano e depois foram companheiros no Real Madrid, na temporada 2006-07.