Recordista de gols de cabeça na história da Premier League, o grandalhão Peter Crouch escalou seu time com os onze melhores estrangeiros da liga. Colunista do jornal Daily Mail, o ex-atacante montou seu time ideal no esquema 4-3-2-1 e deixou de fora nomes pesados da história do Campeonato Inglês, como o argentino Sergio Aguero e o português Cristiano Ronaldo.
Começando pelo sistema defensivo, Crouch escolheu Peter Schmeichel para ser o goleiro do seu time. Eleito o melhor jogador da temporada 1995-1996, o dinamarquês fez história com a camisa do Manchester United, clube pelo qual ganhou cinco títulos da Premier League e Champions League em 1999.
Companheiro de Schmeichel nos Diabos Vermelhos durante os anos 90, o irlandês Denis Irwin foi um dos laterais escolhidos. O outro também marcou época no Manchester United. Trata-se do francês Patrice Evra, que assim como Schmeichel, ganhou cinco títulos da Premier League e uma Champions League, em 2008.
A dupla de zaga tem mais um nome de Manchester, mas dessa vez do lado azul. O belga Vincent Kompany, um dos principais nomes do sucesso recente do City forma uma dupla de zaga de respeito com o holandês Virgil van Dijk, um dos líderes do atual time do Liverpool.
No meio-campo, Crouch escala outros dois jogadores do Manchester City. Um dos principais jogadores da Premier League no momento, o belga Kevin De Bruyne faz uma parceria com seu companheiro David Silva, que está de saída do City após dez anos no clube. Quem completa o trio de meio campo é o francês Patrick Vieira, que foi destaque do Arsenal entre 1996 e 2005, ajudando o time a ser campeão invicto na temporada 2003-2004.
Um pouco mais a frente, Crouch escala outros dois Gunners. Primeiro, o holandês Dennis Bergkamp, tricampeão da Premier League com o Arsenal, junto com o francês Thierry Henry, que durante anos foi o maior artilheiro estrangeiro da liga com 176 gols, até ser ultrapassado nesta temporada pelo argentino Sergio Aguero.
Aliás, talvez a maior controvérsia da lista de Crouch seja justamente a ausência do atacante do Manchester City, que perdeu o lugar para o italiano Gianfranco Zola, que jogou pelo Chelsea entre 1996 e 2003. Crouch reconhece que a posição foi muito difícil de escolher e que se sente mal por deixar Aguero de fora.
“Eu precisava ter Bergkamp e Zola. Não era uma opção ficar sem eles”, explicou.
Além de Aguero, outros grandes estrangeiros da história da Premier League ficaram de fora da escalação. Entre eles, destacam-se nomes como Cristiano Ronaldo, Robin van Persie, Petr Cech. Obviamente, não foi uma escolha fácil para Crouch, que disse que poderia passar uma semana inteira pensando na lista e ainda se preocupar com sua escalação. Fato é que, infelizmente, não havia como escalar todo mundo.