O zagueiro do Hertha Berlin, Jordan Torunarigha, foi expulso por sua reação na derrota do seu time para o Schalke 04 na Copa da Alemanha, por 3 a 2, apenas alguns minutos depois que as autoridades do clube informaram o árbitro de insultos raciais contra o jogador de 22 anos.
O Schalke se recuperou de uma desvantagem de dois gols e chegou à fase quartas de final da competição. Mas a vitória foi ofuscada por um incidente racista nas arquibancadas da Arena Veltins.
No segundo tempo, Torunarigha foi submetido a cantos de "macaco" por parte dos torcedores do Schalke. Embora o incidente ainda não tenha sido confirmado, as fotos mostram o jovem de 22 anos visivelmente afetado e confortado por seus companheiros de equipe.
Torunarigha recebeu o segundo cartão amarelo pelo árbitro Harm Osmers aos 10 minutos da prorrogação, quando foi empurrado para cima do técnico do Schalke, David Wagner. Quando se levantou, jogou um copo de água no chão.
"Antes da prorrogação, Jordan nos informou que foi abusado racialmente", disse o técnico do Hertha, Jurgen Klinsmann, à Sky Deutschland após a partida.
"Sinto muito por Jordan. Isso não se faz. Tentamos acalmá-lo, pedimos ao árbitro que protegesse o jogador e, quando isso acontecesse, deveria haver simpatia com ele. Mas aconteceu o oposto.".
A FIFA introduziu um procedimento de três etapas contra incidentes raciais no futebol antes da Copa das Confederações de 2017. Ele permite que os árbitros parem a partida para um anúncio no estádio, depois uma suspensão e finalmente abandonar a partida.
Peter Sippel, ex-árbitro que trabalhava na Federação Alemã de Futebol, disse ao sportschau.de que havia muito tempo entre o incidente por volta dos 70 minutos e o intervalo antes da prorrogação para ter o "contexto" certo para um anúncio.
Embora informado sobre o incidente pelos membros da comissão do Hertha, o árbitro não iniciou o anúncio e deixou o jogo rolar. O jogador foi expulso apenas alguns minutos depois.
"Jordan é um jogador muito emotivo", disse o zagueiro do Hertha, Niklas Stark. "Mas o que está vindo das arquibancadas, cantos de macacos e abuso racista, me desculpe, eu não consigo nem imaginar.
"É um negócio absurdo, e explicaria parcialmente o que aconteceu depois [a expulsão]. O time, como clube, toda a Bundesliga deve ficar estar lá para ele".
O atacante do Schalke, Benito Raman, disse que Torunarigha "chorou em campo e queria parar".
O Schalke disse que há "tolerância zero para esse comportamento em nosso clube" e acrescentou que fará tudo o que puder para identificar o agressor.
O executivo esportivo Jochen Schneider disse a repórteres na terça-feira que "não tinha simpatia por esses idiotas completos".
A Federação Alemã confirmou que uma investigação sobre o incidente foi aberta.