O Arsenal anunciou oficialmente nesta sexta-feira Mikel Arteta como novo treinador do clube. Ele assina vínculo de três anos e meio e chega com a missão de reerguer um time que há anos não comprova sua grandeza, tanto no desempenho, quanto nos resultados. Para isso, ele conta com os ensinamentos de Pep Guardiola.
Desde que se aposentou como jogador, atuando no próprio Arsenal, o ex-meio-campista foi auxiliar do treinador espanhol no Manchester City por três anos e meio. Mas o apreço à forma de Guardiola enxergar o futebol vem antes disso.
“Ele sempre admirou o jeito que o Guardiola e o Barcelona jogavam, mas nem imaginava que um dia poderia trabalhar com ele. Ele falava muito do esquema tático do Guardiola e do Barcelona, era um dos caras que ele mais citava”, contou André Santos, que foi contratado pelo Arsenal em 2011, ao lado do espanhol.
“O Arteta gostava muito do perfil sério do Wenger, que dava muita moral para ele. O Arteta tinha uma liberdade incrível, sempre colocava as opiniões em aberto com o elenco e o treinador.”
André Santos teve proximidade com o hoje técnico do Arsenal, não apenas pelo fato de terem chegado juntos no clube. “Por ele falar espanhol nós ficamos amigos bem rapidamente, passávamos muito tempo juntos. Nós saíamos muito para jantar, e conheci a família dele”, disse.
A amizade levou o lateral-esquerdo a convidar Arteta e Robin Van Persie a um jantar em 2012 com a presença de ninguém menos do que Ronaldo Fenômeno, que brilhou com André Santos com a camisa do Corinthians.
"Eles ficaram alucinados. O Ronaldo ficou sentado ao meu lado e os caras ficaram olhando parados para ele, nem piscavam (risos). Pareciam hipnotizados. Foi incrível, um momento muito marcante. Consegui reunir vários craques em um jantar, e os caras estavam realizando um sonho deles."
Enquanto André Santos chegou após boa passagem pelo Fenerbahce, Arteta vinha de uma longa e bem-sucedida trajetória pelo Everton, o qual defendeu entre 2005 e 2011. Aliás, a estreia dele no comando dos Gunners será justamente contra o time de Liverpool. O duelo ocorre no Goodison Park, às 9h30 (de Brasília), pela 18ª rodada da Premier League.
“Ele era um dos destaques e o capitão do Everton. Como vivia o auge da carreira, estava jogando muito mesmo e não me falava se queria ser treinador no futuro. Sempre teve um jeito de comandar, de falar bastante e dentro de campo instruir os jogadores mais jovens. Sempre teve esse perfil nos jogos e treinos. Procurava ajudar os mais jovens. Já tinha esse perfil mesmo, era um treinador dentro de campo”, afirmou André Santos.
Aos 37 anos de idade, Arteta terá sua primeira oportunidade de dirigir uma equipe principal, e sua missão não é nada fácil. O Arsenal está apenas na décima colocação do Inglês, com 22 pontos, sete atrás da zona de classificação à Champions League.
“Ele conhece bem o Arsenal, sabe como funciona o clube e isso foi uma forma excelente de poder brilhar. Ele aprendeu muito com o Guardiola e vai fazer uma grande reviravolta no Arsenal como treinador. Sabemos o quanto o Arsenal passa por problema depois de grandes temporadas. Espero que ele possa fazer diferente e com que o Arsenal seja campeão, jogue a Champions. É um dos principais clubes da Europa e precisa estar entre os melhores”, disse André Santos.
Além da grande trajetória e do apreço por Guardiola, o ex-lateral da seleção brasileira também destacou outro aspecto na carreira de Arteta como atleta: a disciplina.
“Ele sempre procurou ter boas maneiras de estar fisicamente para jogar. Além dos treinos, trabalhava, era algo que não era muito comum na nossa época. Não eram profissionais como são hoje, que tem fisioterapeutas e nutricionistas particulares. Era um cara que cuidava demais da alimentação e trazia materiais da Espanha para fazer na academia. A gente brincava por causa disso. Era um cara muito profissional e que incentivava os colegas para isso.”
Para Arteta, o desafio será grande. E ele sabe disso.
"É um grande honra. O Arsenal é um dos maiores clubes do mundo. Precisamos competir pelos maiores troféus do futebol e isso foi deixado bem claro para mim nas discussões com Stan e Josh Kroenke (donos do clube) e os dirigentes. Todos sabemos que há muito trabalho a ser feito para conquistar isso, mas estou confiante que vamos conseguir. Sou realista o suficiente para saber que não vai acontecer do dia para a noite, mas o elenco atual tem bastante talento e há vários bons jovens jogadores saindo da base", declarou Arteta em entrevista ao site oficial do Arsenal nesta sexta-feira.