O Atlético de Madrid anunciou na última quarta-feira a contratação do meio-campista Héctor Herrera. O mexicano de 29 anos, que estava no Porto, assinou por três temporadas com a equipe de Diego Simeone – uma história de sucesso que, por um fio, poderia nunca ter acontecido.
O atleta que hoje vale R$ 94,6 milhões segundo o site especializado Transfermarkt já tinha 21 anos, idade avançada no meio do futebol, e nem havia estreado por uma equipe principal.
Herrera estava "encostado" no Tampico Madero, filial do Pachuca que disputava a segunda divisão mexicana – e já pensava em desistir do futebol.
Mas uma pré-temporada mudou tudo na vida do atleta.
“Quando o Pachuca ainda não tinha uma carteira tão aberta, não tínhamos um orçamento muito grande, então precisávamos lançar mão do que tínhamos na base”, contou o treinador Efrain Flores ao programa ESPN Am mexicano. “Pedi que no final da temporada, juntassem o sub-17, o sub-20 e a segunda divisão, que jogava em Tampico”, explicou.
“Fizemos um triangular e trabalhamos praticamente uma semana com todos esses meninos. Foi aí onde me chamou atenção no Tampico esse rapaz Héctor. Não era sub-20, não era sub-17, já tinha mais idade”, recordou o comandante do Pachuca à época.
Efrain deu uma oportunidade a Héctor e ele agarrou com todas as suas forças. Em 2011, estreou na primeira divisão pelo Pachuca e, dois anos depois, foi vendido por quase 10 milhões de libras para o Porto.
“Olhe, professor, se não tivesse me dado aquela oportunidade... Na verdade, já pensava em voltar para a Baixa Califórnia por causa da minha idade. Pensei que estava esquecido, no exílio lá no Tampico, e se não chegasse a oportunidade nesse verão, iria voltar”, disse Herrera a Efrain na época.
O jogador nascido em Rosarito, na fronteira com os Estados Unidos, agora tem a oportunidade de mostrar seu futebol numa das maiores ligas do mundo. E condições técnicas para isso ele tem.
“Ele é alguém a quem você pode dar uma tarefa, uma encomenda, e ele leva isso a cabo. É um líder para concluir bem suas tarefas e para ajudar que os outros cumpram suas tarefas. Eu não tenho dúvida que no Atlético ele pode triunfar, também como chegou a ser capitão do Porto na frente até de Iker Casillas”, opinou Efrain.