O Japão entra em campo pela primeira vez na Copa América 2019 nesta segunda-feira, diante do Chile, no estádio do Morumbi. E quando a equipe asiática tiver a bola, todas as atenções se voltarão para um garoto com 18 aninhos recém-completados e já um enorme peso nas costas: ser chamado de ‘Messi japonês’.
Trata-se de Takefusa Kubo, fenômeno que, assim como Vinicius Junior, se juntará ao Real Madrid B logo após atingir a maioridade. A contratação foi anunciada na última sexta-feira pela clube merengue.
E apesar de estar no lado branco de ‘El Clásico’, o apelido do jovem é inspirado justamente no ídolo do maior rival, o Barcelona. Isso se deve, além do estilo de jogo, ao histórico do garoto.
Kubo era jogador das ‘canteras’ azuis-grenás até que a Fifa punisse o clube catalão por ilegalidades na transferência internacional de menores de idade em 2014. A equipe espanhola ficou proibida de contratar por duas janelas, e a promessa teve que voltar para o Japão, onde assinou com o Tokyo FC.
Nas últimas semanas, a mídia espanhola reportou interesse do próprio Barcelona de recontratá-lo, além de sondagens também do PSG.
“Ser chamado de Messi japonês é uma honra e me dá orgulho, mas ainda não estou no seu nível, então prefiro me concentrar nas minhas habilidades e forças”, afirmou Kubo em sua primeira entrevista coletiva em solo brasileiro para a disputa da Copa América.
“Há vários jogadores que são como eu. Mas eu sou eu, não outro jogador”, disse o atleta.
“Ele é superjovem, mas supersincero em relação aos momentos com a mídia. Ele não tem muita experiência, mas nós, juntos com os veteranos, junto com estafe, buscamos melhorar conjuntamente. Ele também vai ser o futuro do futebol japonês, então ficamos muito felizes com a presença dele”, declarou Gaku Shibasaki, um dos mais experientes do elenco, ao ser perguntado pelo ESPN.com.br sobre o atleta.
“Jogadores experientes estarão participando não só dentro, mas fora de campo, atuando como mentores para essa geração que precisa de mais experientes”, adicionou Shibasaki.
⭐🇯🇵 ¡Takefusa Kubo, nuevo jugador del @realmadrid! Reforzará al Castilla la próxima temporada. レアル・マドリードへようこそ！#RealMadrid | #LaFabrica pic.twitter.com/SGRPgz6zvU
— Cantera Real Madrid (@lafabricacrm) 14 de junho de 2019
A expectativa sobre o garoto é tão grande que ele já é até ‘blindado’ por sua seleção. No último domingo, logo ao aparecer no espaço onde os atletas conversam com os jornalistas, foi altamente requisitado para entrevistas, mas explicou que não iria falar e passou rapidamente em direção ao ônibus. O ESPN.com.br chegou a perguntar sobre Kubo para o experiente Shinji Okazaki, do Leicester, mas a assessoria de imprensa barrou perguntas sobre o prodígio.
A grande estreia do garoto numa competição internacional é nesta segunda-feira, às 20h, no Morumbi. Os brasileiros - e os espanhóis - estarão bem atentos para ver do que ele é capaz. E o Chile, seu primeiro, adversário, já o conhece e preparou uma estratégia para marca-lo.
"É um jogador, de verdade, com muita qualidade. Foi por algum motivo que o Real Madrid o contratou. O conhecemos, já o vimos jogar, o analisamos muito bem. E sabemos como parar esse jogador”, disse Arturo Vidal, um dos principais nomes da seleção chilena.