Depois de três anos e meio, o corintiano comemora a volta de um ídolo: Gil, o zagueiro, chega para reforçar o sistema defensivo do Corinthians. Depois da despedida do clube, ao final de 2015, foram três anos e meio de Shandong Luneng, na China.
Aos 32 anos, o defensor retorna ao time que lhe fez conhecido no cenário internacional.
O jogador chegou do Valenciennes em 2013, integrado a um elenco campeão da Libertadores e Mundial, junto de grandes nomes como Renato Augusto e Alexandre Pato. Logo de cara, assumiu a titularidade após a saída do ídolo Chicão e não desapontou - a segurança que passava o zagueiro impressionou até o corintiano mais cético.
Em seu primeiro ano venceu a Recopa Sul-Americana e o Campeonato Paulista, atuou em incríveis 70 partidas e caiu nas graças da torcida. Com jeito de xerife, assumiu o comando de um sistema defensivo já renomado e fez questão de torná-lo quase intransponível.
Em 2014, Gil foi um destaque particular no time: a campanha no Brasileiro e no geral não agradou, nenhum título veio, mas ao fim do ano, depois de 54 jogos e 5 gols, ele estava lá, eleito melhor zagueiro do campeonato e recebendo a Bola de Prata.
Representamos todos do @Corinthians no Troféu Bola de Prata da Placar/ESPN. Melhor zagueiro e melhor atacante. pic.twitter.com/WU7xyBwiEu
— Gil (@GilZagueiro04) 8 de dezembro de 2014
O ano de 2015 consolidou Gil: com a saída de Anderson Martins, o zagueiro escolhido para fazer dupla com ele era o contestadíssimo Felipe. Aos 23 anos, não conseguia passar segurança para o torcedor e falhava constantemente.
Treinados e qualificados por Fábio Carille, preparador de zagueiros da época, a dupla surpreendeu - a solidez e experiência de Gil foram fundamentais para segurar a barra enquanto sua dupla se aperfeiçoava.
Se hoje Felipe é reforço do Atlético de Madrid, muito se deve pela evolução que conquistou ao lado de Gil, com Fábio Carille os auxiliando. Os dois ainda mantêm a amizade nas redes sociais, comemoram suas conquistas juntos e até vestiram a camisa da seleção brasileira lado a lado.
Gil e Felipe foram campeões brasileiros, parte fundamental de um time comandado por Tite que encantou a crítica e é rememorado até hoje. No final, o mais experiente teve de sair. Como a diretoria do Corinthians colocava, "não tinha como segurar os jogadores" do elenco campeão. A debandada em massa para China, ao lado de Ralf, Renato Augusto e Jadson - além de Malcom e Love para França - fez com que Gil acertasse por R$44 milhões com o Shandong Luneng.
Apesar dos quatro anos de contrato, o zagueiro não levantou taças no futebol chinês. Jogou com brasileiros, manteve o alto nível, e foi consta convocado à seleção. Foi um dos 64 atletas que recebeu chances com Tite, apesar de preterido na lista da Copa do Mundo.
Desde que saiu, teve seu nome veiculado ao Corinthians em quase todas as janelas de transferência. Sempre reiterou que preferia cumprir o compromisso com os chineses até sua volta.
Seis meses antes do final do contrato, Gil retorna ao time com status de ídolo e uma situação parecida com a de 2014. Manoel e Henrique não conseguiram se firmar e a solidez defensiva, característica do Corinthians nos últimos anos, não deu as caras em 2019.
Com o retorno de Gil, o pedido da torcida por reforço na defesa foi realizado. Resta saber quem formará a dupla de zaga ao lado do xerife alvinegro e o entrosamento natural aliado com a capacidade de Fábio Carille de montar defesas sólidas pode transformar um dos principais problemas do Corinthians no ano em sua maior força.
Antes de chegar, foi aprovado pelos companheiros de posição no elenco: "Isso acho que, para nós, é bom, sim, jogador de qualidade, é produtivo. É bom, só tende a ganhar. Quanto mais forte a gente deixar nosso elenco é melhor. Vemos com bons olhos para que, quanto mais forte nosso elenco ficar, melhor é", assegurou Henrique. Marllon, reserva imediato de Manoel ainda colocou: “Respeito muito a história que ele tem aqui pelo Corinthians. Jogador multicampeão pelo clube, se vier vai agregar, vai ser bom para o Corinthians”
Em um ano tão agitado, Gil pode ser um ponto de tranquilidade para a torcida alvinegra. Saiu do Brasil como um dos melhores zagueiros do país, manteve o nível na China e na Seleção. Resta saber se manterá o desempenho em seu retorno, mais veterano.