Maior jogador da história do futebol, Pelé dispensa apresentações. O Rei do Futebol jogou no Santos durante grande parte de sua carreira, saindo do clube alvinegro apenas para jogar no Cosmos, dos Estados Unidos, entre 1975 e 1977, e encerrando a carreira sem nunca atuar por um clube europeu.
De acordo com o jornal espanhol Marca, no entanto, não foi por falta de tentativas que isso aconteceu. O periódico divulgou, no último domingo (12), que o Real Madrid e o Milan foram as equipes que mais procuraram Pelé para tentar contratá-lo.
O presidente do Real Madrid na época, Santiago Bernabéu – que hoje dá nome ao estádio do clube – tentou várias vezes convencer Pelé para ir ao clube espanhol, mas, mesmo sabendo que ganharia mais dinheiro, o Rei não aceitou.
O ex-jogador justifica em seu livro ‘Pelé – A importância do futebol’, que recusou o Real Madrid e o Milan por motivos como o arroz e feijão da mãe dele, a temperatura, as praias do Brasil e a proximidade da família.
Ainda segundo o Marca, o primeiro contato entre Santiago Bernabéu e Pelé teria acontecido em junho de 1959, quando o Rei tinha apenas 19 anos de idade e estava na Espanha para defender o Santos em um amistoso na cidade espanhola de Chamartín, mas o presidente do Real Madrid entendeu que o jogador ainda não estava maduro o suficiente.