Convocado pela primeira vez para a seleção brasileira pelo técnico Tite, nesta quinta-feira, Vinicius Jr. teve uma ascensão meteórica.
Há dois anos, o atacante despontava como uma das maiores revelações da Copa São Paulo de Futebol Júnior pelo Flamengo. Não que antes ele fosse um anônimo, ao contrário. Tido desde cedo como uma joia da base, onde estava desde os 11 anos, foi na competição realizada em janeiro que o Brasil todo viu o talento do garoto que iria levantar voos ainda maiores.
Em maio, ele foi promovido ao time principal e passou a treinar com o restante do elenco comandado pelo treinador Zé Ricardo. Nesse período já estava praticamente acertado com o Real Madrid.
ESTREIA CONTRA ÍDOLO
Com muita expectativa criada, Vinicius Jr. estreou como profissional no jogo contra o Atlético-MG, no dia 13 de maio, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro. Aos 37 minutos do segundo tempo, Zé Ricardo colocou o jovem.
A torcida rubro-negra se empolgou com o camisa 20, que tentou algumas jogadas nos 12 minutos em que esteve em campo.
"Torcida toda gritando meu nome, fico nervoso e ansioso. Estou muito feliz pelo reconhecimento da torcida. Hoje pude estrear. Quero agradecer ao Zé Ricardo e a comissão por me darem a essa oportunidade. O grupo que me acolheu muito bem. Espero que seja um ano de muita vitória, muitos títulos", disse o atacante, à época.
O duelo foi ainda mais especial para Vinicius por ter enfrentado o Robinho, sua referência de infância.
"Eu pedi a camisa dele antes. Ele falou que vai me dar depois da entrevista. É meu ídolo desde pequeno e hoje pude jogar contra ele", falou.
Em pouco tempo ele iria repetir alguns dos passos do "Rei das Pedaladas"...
VENDA MILIONÁRIA
Após meses de negociação, o Flamengo anunciou a venda de Vincius Jr. ao Real Madrid no dia 23 de maio. Poucos dias antes, ele havia renovado seu contrato com a equipe rubro-negra, que aumentou a multa rescisória de 30 milhões de euros (R$ 127 mihlões) para 45 milhões de euros (R$ 191 milhões), valor que foi pago pelo time merengue pelo atacante.
Vinicius Jr. ainda ficou na Gávea até completar 18 anos de idade.
PRIMEIRO GOL
Ele fez seu primeiro gol após 14 jogos (384 minutos). Na partida contra o Palestino, válida pela 2ª fase da Copa Sul-Americana, Vinicius entrou aos 26 minutos do 2º tempo e balançou as redes logo no primeiro lance e fechou a goleada por 5 a 0.
Ele, que já havia completado 17 anos, dedicou o gol ao ex-treinador do clube, Zé Ricardo, que havia sido demitido poucos dias antes.
O jogador ainda alternou um período na reserva antes de se firmar na equipe titular. Ele atuou em 69 jogos, fez 14 gols e deu cinco assistências, sendo que seu único título foi a Taça Guanabara de 2018. Sua última partida foi contra o Paraná, pelo Brasileiro daquele ano.
LÁGRIMAS DO ADEUS
Aos prantos, Vinicius Jr. concedeu a sua última entrevista coletiva como jogador do Flamengo, no dia 25 de junho.
"Hoje estou me despedindo do clube que amo muito. Vou atrás de mais sonhos na minha vida. Todo pessoal que me ama está sempre ao meu lado" disse Vinicus, que prometeu um dia voltar à Gávea.
CHEGADA AO REAL
Vinicius Jr. foi apresentado por Florentino Pérez, presidente do Real Madrid, poucas semanas depois da saída de Cristiano Ronaldo, principal astro merengue, para a Juventus, da Itália.
"Esta é a maior oportunidade para um jogador de futebol. Vou me sacrificar muito para merecer que mereço a oportunidade", disse Vinicius, em espanhol. "Vou mostrar que estou pronto para jogar o mais rápido possível."
Mas a chance no time principal ainda demoraria alguns meses...
MORDIDA NA CABEÇA
A primeira vez que o atacante vestiu a camisa merengue foi pelo Castilla, time B do Real Madrid, que joga a terceira divisão espanhola. Suas partidas fizeram a televisão do clube bater recordes de audiência, pois muitos torcedores queriam ver seu novo jogador.
Em sua estreia, ele foi ofuscado pelo argentino Franchu, que anotou um dos gols na vitória sobre Las Palmas Atlético por 2 a 0.
No empate fora de casa com Atlético de Madrid B em 2 a 2, Vinícius Júnior sofreu falta de Tacchi, que derrubou o brasileiro e montou em suas costas e o mordeu na cabeça. Essa situação fez o Real só colocar o brasileiro para jogar nos jogos como mandante.
ESTREIA NO REAL
Em setembro, Vinícius Júnior enfim fez seu primeiro jogo pelo time principal do Real Madrid. Depois de ter sido relacionado duas vezes, ele foi colocado pelo técnico Julen Lopetegui, aos 43 minutos do segundo tempo no lugar de Benzema, no empate em 0 a 0 contra o Atlético de Madrid.
A estreia como titular foi apenas no fim de outubro, com a demissão de Julen Lopetegui e a promoção de Santiago Solari como treinador do time principal. O brasileiro jogou contra o Melilla, na goleada por 4 a 0, pela confronto de ida da Copa do Rei.
SOB OLHAR DO FENÔMENO
A primeira vez que o garoto balançou as redes pelo Real Madrid foi na vitória por 2 a 0 sobre o Real Valladolid, em pleno Santiago Bernabéu e sob os olhares do 'padrinho' Ronaldo Fenômeno.
Desde então, ele ganhou espaço e virou titular da equipe merengue. Aos 18 anos, Vinícius Júnior já fez 26 partidas pelo Real Madrid, com quatro gols e oito assistências.