Um dos times que mais investiu no Brasil em 2018, o Cruzeiro parece que foi montado para a Copa do Brasil. Campeão do torneio em 2017, o clube apostou em jogadores de nome, como Fred, Bruno Silva, Edílson, Egídio e Barcos, todos experientes e que ajudaram o técnico Mano Menezes a adotar um sistema de jogo quase infalível em campeonatos mata-mata: vencer os jogos fora de casa.
Isso porque a equipe mineira, que estreou na Copa do Brasil em 2018 nas oitavas de final, conseguiu, nas quatro fases que disputou, abrir vantagem no primeiro jogo, sendo que em três delas a decisão se iniciou longe de Belo Horizonte. Logo nas oitavas, contra o Atlético-PR, a equipe foi até Curitiba e bateu o rival de virada, por 2 a 1, ficando com tranquilidade para definir a vaga nas quartas dentro de casa, ao lado de seu torcedor, o que conseguiu com um empate por 1 a 1.
Na fase seguinte, a mesma receita foi adotada. Contra o Santos, na Vila Belmiro, vitória por 1 a 0 e, mais uma vez, o Cruzeiro foi decidir a vaga em Belo Horizonte em vantagem. Dessa vez, porém, a vaga veio com mais dificuldade, já que o clube paulista venceu por 2 a 1 e a decisão foi para os pênaltis, com Fábio sendo o grande herói, pegando as três cobranças batidas pelos santistas.
Chegou a semifinal e nenhuma novidade. Os comandados de Mano Menezes enfrentaram o forte Palmeiras de Felipão no Allianz Parque e, em um jogo polêmico, venceram por 1 a 0, precisando apenas de um empate no Mineirão para se garantir na final, justamente o resultado obtido no dia 26 de setembro, quando o jogo terminou em 1 a 1.
Já na grande decisão, uma mudança importante: O Cruzeiro, acostumado a decidir a vaga sempre em casa, faria o primeiro jogo da final em Belo Horizonte. Nenhum problema para a equipe, que venceu o Corinthians, garantindo a primeira vitória dentro de casa no torneio e mais uma vez foi para o jogo decisivo com vantagem.
E na volta, mesmo podendo até empatar para ser campeão, o time foi até a Arena Corinthians e novamente venceu o rival, por 2 a 1, garantindo mais um título para o Cruzeiro, maior campeão da Copa do Brasil, com seis conquistas.
A campanha se assemelha bastante com as últimas duas vezes que o time mineiro venceu o torneio. Em 2017, apenas uma vez o time saiu derrotado nos jogos fora de casa. Na semifinal, contra o Grêmio, quando perdeu por 1 a 0. Em todos os outros jogos, incluindo os com rivais como São Paulo, Palmeiras e Flamengo, adversário da final, a equipe ou venceu ou empatou longe de seus domínios.
Já em 2003, ano em que o Cruzeiro venceu o Campeonato Mineiro, o Brasileiro e também a Copa do Brasil, a campanha no torneio mata-mata foi ainda mais impressionante. Isso porque o time não perdeu sequer um jogo em todos os 11 que disputou no torneio, com oito vitórias e três empates, sendo três vitórias nos seis jogos que disputou longe do Mineirão.