Depois que foi adquirido pela empresa de energéticos Red Bull, o Salzburg pode chegar à fase de grupos da Uefa Champions League pela primeira vez em sua história. Para isso, o time austríaco precisa vencer o Estrela Vermelha, da Sérvia, na Red Bull Arena, nesta quarta-feira, às 16h (de Brasília).
"É um momento especial para os torcedores. Eles querem isso há muito tempo, assim como a gente. Eles estão bem ansiosos. Um grupo de fãs veio aqui no nosso centro de treinamento nesta semana. Isso nos dá ainda mais gana para vencer. Nem preciso dizer o quão grande é jogar uma Champions League e esse é o nosso grande sonho", disse André Ramalho, zagueiro do Red Bull Salzburg, ao ESPN.com.br.
"A expectativa está muito grande. Independentemente de toda e qualquer pressão que possa existir, estar brigando por uma vaga é uma satisfação enorme", contou.
Apesar de toda ansiedade, o brasileiro disse que a comissão técnica procurou não modificar nada para o duelo contra os sérvios.
"Essa semana foi normal. A gente pensa que não tem razão para mudar. Não teve nada de de diferente por causa desse jogo. A preparação foi bem tranquila até agora e bem feita", garantiu.
Depois de eliminar o Shkendija, da Macedônia, o Red Bull Salzburg empatou em 0 a 0 com o Estrela Vermelha no jogo de ida, na Sérvia. Uma vitória simples classifica o time austríaco para a fase de grupos da Liga dos Campeões.
"Conseguimos um grande resultado fora de casa e agora a gente precisa fazer o dever de casa. A gente sabe que vai ser difícil, eles têm muita qualidade, mas a gente também está confiante", afirmou.
André Ramalho já sentiu o gostinho de jogar uma uma partida - contra o Basel - da Liga dos Campeões quando atuava pelo Bayer Leverkusen.
"Eu joguei a Champions uma vez e posso dizer que é uma sensação única. Ouvir o hino é especial demais. Conseguir isso com o Salzburg seria um sonho realizado. Quero concretizar isso e o nosso time merece. Fizemos uma temporada passada muito boa e temos um time que joga para frente. Jogamos de forma bonita, temos uma atmosfera muito legal e nosso grupo é unido", garantiu.
Volta para casa
Há pouco menos de oito meses, porém, a realidade do defensor brasileiro era complemente diferente. Ele havia feito apenas três jogos na temporada pelo Bayer Leverkusen e sentiu que era hora de voltar ao Red Bull Salzburg, time no qual é ídolo e jogou por quatro anos e meio antes de se transferir para a Alemanha.
"Foi um ano que estava sendo bem complicado para mim porque não estava jogando. Como jogador queremos estar em evidência e fazer o que gostamos. Não estava conseguindo", contou, em entrevista em abril deste ano.
Em sua reestreia, André Ramalho completou 100 jogos pelo time austríaco e foi homenageado. As crianças que entraram no com os jogadores vestiram uma peruca em alusão ao cabelo do brasileiro.
"O meu retorno para cá foi especial. Fiz um gol logo no meu primeiro jogo. Um filme passou na cabeça porque meus pais e minha mulher estavam no estádio vendo o jogo e foi ainda mais especial. É bom demais ter esse carinho da torcida e ajuda a dar o melhor dentro de campo".
Aos 26 anos, André Ramalho precisou superar dispensas na base do São Paulo e do Palmeiras e passou pelo São Bento antes de chegar ao Red Bull Brasil. Aos 18 anos, foi para a Áustria e jogou por FC Liefering e USK Anif antes de jogar pelo Red Bull Salzburg, no qual permaneceu conquistou duas vezes a Liga Austríaca (2014 e 2015) e a Copa da Áustria (2014 e 2015).
Em 2015, ele foi para o Bayer Leverkusen, no qual teve a chance de jogar a fase de grupos da Uefa Champions League. Após ser emprestado na temporada passada ao Mainz-ALE, ele retornou ao Leverkusen antes de se transferir novamente ao Red Bull Salzburg.
Na temporada passada, ele ajudou o time da Áustria a conquistar mais uma vez a liga austríaca (2018) e chegar à inédita semifinal da Europa League, quando caiu para o Olympique de Marselha.