O técnico Gareth Southgate, da Inglaterra, conduzia normalmente sua coletiva pré-jogo contra a Bélgica nesta quarta-feira, em Kaliningrado, quando foi informado por um repórter: a Alemanha havia perdido por 2 a 0 para a Coreia do Sul e estava fora da Copa do Mundo.
Questionado sobre o fato, o britânico foi um gentleman, como de costume, mas deixou claro em sua resposta que, na sua opinião, a atual campeã do mundo foi merecedora da queda ainda na primeira fase do Mundial.
"Claro que estou surpreso (com a eliminação). Afinal, eu estive aqui na Copa das Confederações 2017 e vi a Alemanha ser campeã com um time jovem e muito bom. Mas temos que ressaltar que, na atual Copa do Mundo, eles estiveram à frente do placar por apenas um minuto e meio durante duas três partidas", disse.
"É estranho vê-los sofrendo dessa forma, mas o nível de todos os adversários aqui é muito forte. Os times foram taticamente muito bem contra a Alemanha, o que os fez ficarem expostos a muitas situações de contra-ataque", prosseguiu.
"Quando você olhava o grupo antes do Mundial, achava que eles iam passar fácil... Mas a realidade é que perderam para o México, ficaram nas cordas contra a Suécia e eu estava vendo parte do jogo agora contra a Coreia e os alemães simplesmente não conseguiam ameaçar o adversário", complementou.
Questionado se a queda da Alemanha, tradicional "asa negra" dos ingleses em grandes torneios, fazia bem para o moral do time, Southgate desconversou.
"Não acho que muda nada para a gente. O fato da Itália e da Holanda não terem se classificado, e também do Chile, que foi finalista da Copa das Confederações, agora a Alemanha... Isso só mostra que não dá para ficar parado, ou de não melhorar", opinou.
"No esporte e na vida, temos sempre que evoluir e melhorar. (A queda da Alemanha) Só mostra que qualquer um é vulnerável", salientou.
A Inglaterra enfrenta a Bélgica nesta quinta-feira, às 15h (de Brasília), em Kaliningrado. Por estarem à frente nos critérios de desempate, os britânicos precisam apenas de um empate para terminarem na liderança do grupo G.