A Copa do Mundo vai começar em um mês e todas as 32 seleções estão se preparando para levantar a taça na Rússia. Pensando nisso, o ESPN FC elaborou uma previsão de todas as equipes antes da abertura do evento, em 14 de junho. Encontre todos os países aqui e divirta-se!
Quem é quem
Capitão: Eden Hazard
Técnico: Roberto Martínez
Apelido: The Red Devils (“Os Diabos Vermelhos”)
Ranking da Fifa (em 12 de abril de 2018): 3
Como se classificou
A Bélgica teve uma campanha muito fácil para se qualificar no grupo H, que inicialmente pareceu relativamente simples com Grécia, Bósnia e Herzegóvina, Estônia, Chipre e Gibraltar. Apesar de um empate bastante azarado em casa contra os gregos, os Red Devils não perderam pontos e garantiram a classificação muito antes da última rodada. Marcaram 43 gols no processo, com Romelu Lukaku liderando com 11 e Eden Hazard acrescentando 6 gols. Resumindo, não houve absolutamente nenhuma competição.
Pontos mais fortes
Essa é a geração dourada do futebol belga e, mesmo os grandes astros dos anos 80, incluindo Jan Ceulemans, concordam que a equipe atual é a melhor na história. Há notável qualidade em todos os departamentos, começando com Thibaut Courtois no gol. Jan Vertonghen, Toby Alderweireld e Vincent Kompany são zagueiros de renome fazendo seu trabalho na Inglaterra. Mousa Dembele e Radja Nainggolan são sublimes no meio-campo. Kevin Bruyne (na foto acima) é um dos melhores armadores do mundo, astro no Manchester City. Eden Hazard e Dries Mertens são excelentes meia-atacantes, com o último estrelando como centroavante no Napoli nas duas últimas temporadas. Romelu Lukaku é um dos mais poderosos e produtivos atacantes na Premier League. Roberto Martínez pode escolher uma equipe verdadeiramente magnífica e experiente em todas as áreas e, assim, a Bélgica deve ser considerada candidata legítima a vencer a Copa do Mundo.
Pontos mais fracos
A questão é que os mesmos jogadores que estarão na Rússia foram para a Copa do Mundo de 2014 e para a Eurocopa de 2016 e não entregaram os resultados esperados, principalmente por carecerem de uma mentalidade vencedora e sofrerem com problemas táticos que resultaram em um desequilíbrio entre os craques. Martínez é um técnico muito mais apto do que seu predecessor, Marc Wilmots, mas alguns dos mesmos problemas permanecem. Ainda não está claro se De Bruyne e Hazard podem exercer todo o seu potencial juntos. Os maus-tratos a Nainggolan são impressionantes; preferir Axel Witsel e Marouane Fellaini no meio-campo é controverso, para dizer o mínimo. Não há um lateral-esquerdo decente também, o que é um dos motivos por trás da mudança para o sistema 3-4-2-1. O sentimento geral é que o time ainda carece do faro de gol e não acredita de verdade na própria habilidade de transformar sonhos em realidade.
Estrela
De Bruyne aproveitou a melhor temporada de sua carreira no City, oferecendo 15 assistências e dando passes que levaram a gols e a chances claras para os companheiros de time, além de marcar os seus gols e também ajudar na recomposição defensiva. Poucos jogadores no mundo dispõem da visão de jogo do belga, e ele é definitivamente um dos jogadores mais agradáveis de assistir. Com 26 anos, ele surgiu em uma posição um tanto recuada, e essa ideia foi inicialmente proposta por Martínez no time nacional. Pep Guardiola usou De Bruyne naquela posição e improvisou seu jogo, e agora ele está pronto para brilhar na Copa do Mundo. Atuações geniais também fariam dele um legítimo candidato para a Bola de Ouro. A maior questão é se ele é capaz de se tornar um verdadeiro líder para a Bélgica.
Provável escalação
Opinião
Philippe Gerday, jornalista do La Meuse Sudpresse: “Essa é realmente nossa melhor geração, especialmente em relação ao potencial de ataque. Martínez é uma melhoria em relação a Wilmots no banco, mas o problema é que só seremos capazes de julgar suas habilidades na própria Copa do Mundo. Há críticas significativas sobre suas táticas, especialmente em relação à defesa com três jogadores. As medalhas de ouro tendem a ir para forças tradicionais no Mundial, e a Bélgica não é uma delas. Eles poderiam ir até o fim? Estou um pouco cético em relação a isso.”
O que dizem os números
Previsão
A Bélgica pode chegar às oitavas sem problemas, derrotando o Panamá e a Tunísia. Se eles terminarem à frente da Inglaterra no grupo B, o Brasil os esperará nas quartas de final. Se terminarem em segundo atrás do Three Lions, eles serão obrigados a encarar a Alemanha. O obstáculo será grande e é lógico prever que a Bélgica sairia nas quartas, assim como em 2014 e 2016. No entanto, se conseguirem derrotar grandes rivais, poderiam continuar até vencer o torneio.