A Copa do Mundo vai começar em um mês e todas as 32 seleções estão se preparando para levantar a taça na Rússia. Pensando nisso, o ESPN FC elaborou uma previsão de todas as equipes antes da abertura do evento, em 14 de junho. Encontre todos os países aqui e divirta-se!
Quem é quem
Capitão: Igor Akinfeev
Técnico: Stanislav Cherchesov
Apelido: Sbornaya (“Time nacional”)
Ranking da Fifa (em 12 de abril de 2018): 66
Como se classificou
O direito de sediar a Copa deve ter sido a única alegria desse time, talvez o mais pobre da história do futebol russo a conseguir uma chance de jogar esse torneio. Sediar a Copa das Confederações em 2017, portanto, serviu como o único teste real para a Rússia, que parou na fase de grupos depois de derrotar a Nova Zelândia (2 a 0) e perder para Portugal (1 a 0) e México (2 a 1).
No total, a Rússia jogou 19 partidas desde a Euro 2016 e venceu apenas 6 (contra Gana, Romênia, Hungria, Nova Zelândia, Dínamo de Moscou e Coreia do Sul). Eles não vencem desde outubro de 2017, mesmo garantindo 10 gols em seus últimos 4 amistosos (contra Argentina, Espanha, Brasil e França).
Pontos mais fortes
Existe? Isso é realmente difícil de dizer. Bem, Igor Akinfeev ainda pode fazer maravilhas entre as traves, embora ele seja propenso a erros inimagináveis de vez em quando. Um triângulo com Alan Dzagoev, Aleksandr Golovin e Fedor Smolov (na foto acima) poderia produzir algo não trivial no ataque. Por outro lado, Cherchesov está tentando tornar seu time mais veloz, pressionando com transição rápida entre defesa e ataque. Isso raramente funciona, mas quando dá certo pode ser considerado a maior força do time.
Pontos mais fracos
A defesa tem sido considerada o elo mais fraco do time nacional russo. Quando o trio do CSKA, com Sergey Ignashevich e os irmãos Berezutski (ainda são considerados os melhores, apesar da idade, 38 e 35 anos, respectivamente) decidiu sair do futebol internacional, as coisas pioraram. Depois de sua nomeação, Cherchesov começou o jogo com cinco jogadores na defesa, mas, desde o início de 2018, ele perdeu dois dos três zagueiros (Viktor Vasin e Georgi Dzhikiya) por lesões. O treinador começou a buscar novas parcerias, mas os seis gols sofridos e uma grande quantidade de oportunidades para os oponentes marcarem nos dois amistosos desse ano mostram que não tem sido uma tarefa fácil.
Estrela
Fedor Smolov é provavelmente o maior astro russo no momento. O atacante de 28 anos demorou para se transformar no principal atacante do país. Desistir da vida chique e romper com uma ex-modelo, a atual embaixadora oficial da Copa do Mundo Viktoriya Lopyreva, em 2015, coincidiu com seu crescimento. Ele se tornou o melhor artilheiro do Campeonato Russo em duas temporadas bem-sucedidas (20 gols em 2015-16, 18 gols em 2016-17) com o FC Krasnodar e está atualmente no mesmo nível que Quincy Promes do Spartak (14 gols marcados cada) na busca por uma terceira Bota de Ouro consecutiva na Rússia.
O habilidoso artilheiro, que é igualmente bom nas finalizações e nos passes, sonha em jogar para um grande clube da Liga Europeia e pode usar a Copa do Mundo para convencer os clubes de elite a apostar nele.
Provável escalação
Opinião
"Algo precisa ser feito sobre a forma como a Rússia defende, mas quase todos os zagueiros (Granat, Kutepov, Neustadter) que Cherchesov testou após as lesões de Vasin e Dzhikiya falharam em aprimorar seu nível. O que vimos nos amistosos de março comprovou que não há luz no fim do túnel", Igor Rabiner, Sport Express.
O que dizem os números
Previsão
A Rússia foi extremamente afortunada com a tabela. Então, mesmo tendo provavelmente o time mais pobre de sua história, a equipe de Stanislav Cherchesov ainda pode se classificar para as fases eliminatórias, o que seria um feito. Supondo que os anfitriões derrotem a Arábia Saudita na abertura, muito dependerá da partida seguinte contra o Egito (e Mo Salah, obviamente) e da motivação (ou falta dela, se eles já estiverem classificados nesse momento) que o Uruguai mostrará na última partida de grupo.
Se a Rússia alcançar os 16 melhores, jogando contra a Espanha, Portugal ou mesmo o Irã (contra quem a Rússia teve sorte de evitar uma derrota no último amistoso de outubro em casa), esse será provavelmente seu último jogo no torneio.