No último sábado, por volta de uma centena de palhaços pegava o trem em County Durham, nordeste da Inglaterra, rumo a Merseyside, no nordeste. Torcedores do pequeno Hartlepool United, da quinta divisão local, eles tinham objetivo chegar até o estádio Prenton Park, onde o clube visitaria o Tranmere, pela última rodada da competição.
Acredite se quiser, mas, mesmo com o time estando mal, próximo da zona de rebaixamento - sem chances de cair, é verdade -, eles não se fantasiaram para protestar contra um possível futebol ruim de seus jogadores ou de atitudes imprudentes da diretoria.
Mas, afinal, por que se vestiram assim?
Isto nada mais foi do que a sequência de uma tradição de anos da torcida do Hartlepool, que sempre se fantasia de forma carismática no último jogo fora de casa na temporada.
Hartlepool fans arriving at Liverpool Station today in their annual fancy dress for their game at Tranmere today, brilliant. 👏🏼 #HUFC
— The Away Fans (@theawayfans) 28 de abril de 2018
(@pi_alfa) pic.twitter.com/a7AkNx51c7
Em anos anteriores, muitos foram os temas...
Entre eles, além dos palhaços, também foram assistir a sua equipe vestidos de Smurfs (pequenas criaturas azuis dos quadrinhos e do cinema), Stormtroopers (tropa de base do Império Galáctico no universo Star Wars), Oompa-Loompas (do filme A Fantástica Fábrica de Chocolate), pinguins, mímicos, rastafáris e até freiras.
Nas arquibancadas no sábado, os fãs coloridos formaram um divertido "mosaico" torcendo pelos visitantes, que acabaram vencendo por 2 a 1 e terminando no meio da tabela.
O evento anual dos torcedores pode servir até como uma forma deles se divertirem com o Hartlepool, que nunca disputou a elite inglesa na sua história. Na temporada passada, aliás, ele acabou rebaixado da League 2, a quarta divisão local, e brigava para não cair pelo segundo ano consecutivo, desta vez para a sexta.
O clube de County Durham, aliás, vive extrema dificuldade financeira e por muito tempo deveu salários a seus jogadores. Acabou só não falindo porque o Middlesbrough, hoje na segundona, ajudou o Hartlepool monetariamente pagando os vencimentos dos atletas.