Grande parte dos grandes clubes europeus têm suas origens em cidades industriais do "Velho Continente", como Manchester, Milão e Munique. Nestes grandes centros urbanos, operários de fábricas foram os grandes responsáveis pelos primeiros pontapés de clubes como Manchester United, Milan e Bayern, que viriam a se tornar algumas das maiores instituições esportivas do mundo.
Há, porém, casos ainda mais explícitos da relação entre indústria e futebol: quando uma fábrica é diretamente responsável pela fundação de uma equipe esportiva profissional. Casos, por exemplo, de Wolfsburg e Bayer Leverkusen, na Alemanha, PSV Eindhoven, na Holanda, e Sochaux, na França, só para citar alguns.
Esses clubes começaram nos "quintais" de grandes indústrias europeias e tiveram seus anos de glória, cada um em um momento. Atualmente, porém, boa parte deles passa por dificuldades, tendo se tornado meros coadjuvantes em suas ligas nacionais.
Confira a história de alguns desses times:
WOLFSBURG (ALEMANHA)
A cidade de Wolfsburg foi fundada na Alemanha em 1º de juho de 1938 com o nome de Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben, ou "Cidade do Carro KdF em Fallersleben". O município foi todo planejado com o propósito de ser a moradia dos operários da Volkswagen quando a montadora iniciou a produção de seu automóvel mais famoso: o Fusca.
Alguns anos depois, foi criado pelos funcionários o BSG Volkswagenwerk Stadt des KdF-Wagen, primeira equipe associada à fábrica. O time durou entre 1943 e 1945, disputando apenas competições locais, e acabou em meio à II Guerra Mundial.
Em 12 de setembro de 1945, é criado o VSK Wolfsburg, que passou a jogar de uniforme alviverde. Depois, o nome foi mudado para VfL Wolfsburg, utilizado até hoje - VfL significa Verein für Leibesübungen, ou "clube de exercícios".
Dos anos 50 aos anos 90, os "Lobos" perambularam pelas divisões inferiores do futebol alemão. Na metade dos anos 90, porém, as coisas começaram a dar certo. Em 1995, a equipe chegou à final da Copa da Alemanha, perdendo para o tradicional Borussia Monchengladbach. Já em 1997, veio o primeiro acesso à Bundesliga.
Desde então, o Wolfsburg tornou-se presença constante na elite alemã, sendo quase sempre um time de meio de tabela.
Em 2008/09, porém, o time viveu um ano fora da curva. Com um grande elenco, comandado pelo experiente técnico Felix Magath e com destaque para os atacantes Grafite e Edin Dzeko, os alviverdes superaram o Bayern de Munique e conquistaram seu primeiro e único título do Campeonato Alemão, classificando-se também para sua primeira Champions League.
Outra ótima temporada da equipe foi em 2014/15, quando possuía no elenco atletas como Kevin De Bruyne, Bas Dost, Ricardo Rodríguez, Ivan Perisic, André Schürrle, Ivica Olic e Luiz Gustavo. Na ocasião, os "Lobos" foram vice da Bundesliga e faturaram a Copa da Alemanha, batendo o Borussia Dortmund por 3 a 1 na final.
Com o passar dos anos, porém, esse elenco foi desmontado, e atualmente o Wolfsburg apenas luta para permanecer na elite. Na temporada passada, isso quase não aconteceu, já que a agremiação terminou em antepenúltimo lugar e teve que disputar o playoff da queda contra o Eintracht Braunschweig, mas conseguiu se segurar na primeira divisão.
Atualmente, o clube está na 12ª posição, a apenas quatro pontos da zona da degola.
PSV EINDHOVEN (HOLANDA)
O embrião do tradicional clube holandês data de 1910, quando operários da Philips, hoje gigantesca multinacional do setor de tecnologia, fundaram o Philips Elftal, time que ficou sediado no Philips Sportpark, no mesmo local da atual arena da equipe.
No entanto, a agremiação não deu certo e foi dissolvida após uma crise. Em 1913, veio o sucessor: o Philips Sport Vereniging, fundado em 31 de agosto. Três anos depois, o clube mudou de nome e adotou a sigla pela qual é conhecido: PSV Eindhoven.
Com apoio financeiro da empresa, o time foi aos poucos se profissionalizando e tornando-se uma potência local. Das décadas de 20 até 60, conquistou quatro vezes o Campeonato Holandês e uma vez a Copa da Holanda, tornando-se também a primeira equipe do país a disputar a Liga dos Campeões, em 1955.
Foi no final dos anos 70, porém, que o PSV tornou-se uma potência continental, colocando vários jogadores na seleção da Holanda e ganhando o título da Copa da Uefa em 1977/78, vencendo o Bastia-FRA na decisão.
Na década seguinte, após a contratação do técnico Guus Hiddink, a equipe passou a trabalhar suas categorias de base e virou um dos times mais temidos da Europa. Ao todo, foram quatro títulos do Holandês e três da Copa da Holanda.
Mas a melhor temporada foi a de 1987/88, quando o time de Eindhoven faturou a tríplice coroa: Holandês, Copa da Holanda e Champions League. O triunfo foi sobre o Benfica-POR, por 6 a 5 nas penalidades, após empate por 0 a 0 no tempo normal.
Nos anos 90, o PSV teve grandes nomes em seu elenco, como os brasileiros Romário e Ronaldo "Fenômeno", mas perdeu um pouco do protagonismo com o nascimento da segunda geração dourada do rival Ajax, que dominou este década.
Contudo, conseguiu recuperar sua força no meio dos anos 2000, ganhando mais oito títulos da liga nacional.
Atualmente, o clube alvirrubro é o líder da Eredivisie, com cinco pontos de vantagem sobre o Ajax. No entanto, há muitos anos já não consegue demonstrar força na Europa. Sua última campanha memorável em uma Champions aconteceu em 2004/05, quando o time da Philips caiu na semifinal para o Milan em dois grandes jogos.
SOCHAUX (FRANÇA)
O time francês foi fundado em 1928 com o nome de Football Club Sochaux por Jean-Pierre Peugeot, diretor da montadora Peugeot, uma das companhias da Europa. O objetivo era criar um clube recreativo para os funcionários da fábrica.
A equipe teve atitudes de vanguarda no futebol francês, sendo uma das primeiras a pedir a profissionalização dos jogadores. Em 1929, inclusive admitiu que pagava seus jogadores, o que era proibido na época.
Com apoio da montadora, o Sochaux viveu seus tempos dourados nos anos 30, quando conquistou duas vezes o título da Ligue 1: em 1935 e 1938. Além disso, faturou a Copa da França em 1937, vencendo o Racing Strasbourg.
Durante a II Guerra Mundial, o time quase fechou as portas devido à ocupação alemã na França. No entanto, conseguiu sobreviver graças à fusão com pequenas equipes locais, que permitiram ao clube ao menos subsistir no período.
Nas décadas seguintes aos conflitos, o Sochaux viveu anos difíceis, caindo e voltando de divisão o tempo todo.
As coisas só ficaram boas novamente nos anos 90, quando a equipe conseguiu regressar à elite francesa. Na década seguinte, a torcida ainda festejou mais dois troféus: a Copa da Liga Francesa, em 2004, e mais uma Copa da França, em 2007.
No entanto, a crise mundial das montadoras foi fazendo a Peugeot diminuir pouco a pouco seus investimentos no clube.
E a revolução veio de vez em 2015, quando a empresa francesa vendeu o time para a Ledus, uma fabricante de lâmpadas de LED de Hong Kong. A presidência do clube também foi assumida por um asiático: Wing Sang Li.
Atualmente, o Sochaux está apenas no 8º lugar da 2ª divisão francesa.
BAYER LEVERKUSEN (ALEMANHA)
Em novembro de 1903, Wilhelm Hauschild, funcionário do laboratório farmacêutico alemão Bayer, enviou uma carta à diretoria da empresa pedindo apoio financeiro para a crianção de um clube de esportes e lazer para os empregados. A hoje multinacional topou, e criou em 1º de julho de 1904 o Turn-und Spielverein Bayer 04 Leverkusen.
29 anos depois, querendo fortalecer o departamento de futebol, os membros do clube fundaram o Sportvereinigung Bayer 04 Leverkusen, uma associação separada que agregou modalidades como futebol, handebol e atletismo, enquanto o departamento de ginástica passou a se chamar TuS Bayer 04 Leverkusen.
Quando houve essa separação, ficou definido que as modalidades do Sportvereinigung usariam uniformes rubro-negros, enquanto as equipes do TuS vestiriam azul e amarelo. O time de futebol, portanto, passou a fardar o preto e o vermelho que usa até os dias de hoje.
Nos anos 60 e 70, o time lutou para chegar à elite do futebol alemão. Foi apenas na década de 80, porém, que o Leverkusen conseguiu se consolidar como uma equipe de nível de Bundesliga e europeu.
A primeira grande taça veio na temporada 1987/88, quando o clube da Bayer faturou a Copa da Uefa em cima do Espanyol-ESP. Fazia parte deste time o atacante brasileiro Tita, multicampeão no país com equipes como Flamengo e Grêmio.
Em 1992/93, ainda com alguns remanescentes do elenco campeão europeu, o Leverkusen conquistou seu outro título importante: a Copa da Alemanha, batendo o Hertha BSC Amateure (hoje Hertha Berlin II) na decisão por 1 a 0.
Entre a metade dos anos 90 e o início da década de 2010, os rubro-negros se firmaram como postulantes ao título na Alemanha, mas nunca conseguiram conquistar o troféu - foram vices em 1996/97, 1998/99, 1999/2000, 2001/02 e 2010/11.
Em 2001/02, aliás, o time viveu uma temporada espetacular. Com nomes como Lúcio, Michael Ballack, Bernd Schneider e Oliver Neuville no elenco, o clube alcançou a final da Champions League, mas foi derrotado pelo poderoso Real Madrid dos "Galácticos" por 2 a 1 na decisão.
Atualmente, o Leverkusen se recupera de uma péssima temporada 2016/17, na qual terminou apenas em 12º lugar, chegando a figurar na briga contra o rebaixamento. Hoje, a equipe está em 4º lugar, 13 pontos atrás do líder Bayern de Munique.
EVIAN (FRANÇA)
Foi criado em 2007, a partir da fusão entre o Olympique Croix de Savoie e o Olympique Thonon Chablais. Mudou de nome em 2009 para Évian Thonon Gaillard Football Club, passando a jogar suas partidas no Stade Joseph-Moynat, em Thonon-les-Bains, até 2010, quando passou a usar o Parc des Sports na cidade de Annecy, no leste da França.
O time era propriedade da Danone, que por sua vez é dona da água Evian. Por isso, tinha em seu uniforme um desenho dos Alpes franceses, que também estão no logo da famosa bebida. O CEO da multinacional, Franck Riboud, era inclusive o presidente de honra do time.
Após ser criada, a equipe teve uma rápida ascensão, ganhando a 4ª divisão francesa em 2007/08, a 3ª divisão em 2009/10 e a 2ª divisão em 2010/11, chegando como um meteoro à Ligue 1.
Na elite, fez boa temporada em 2011/12, mas acabou rebaixado em 2012/13, quando também chegou à final da Copa da França, vendendo caro uma derrota por 3 a 2 para o Bordeaux, no maior jogo da história da equipe.
Fazia parte desse elenco do Evian o zagueiro Betão, ex-Corinthians.
Mas, assim como subiu de maneira rápida, a queda do pequeno time francês também foi em alta velocidade.
De 2014/15 para frente, o Evian foi rebaixado sucessivamente até chegar à 3ª divisão. Porém, o clube nem chegaria a disputar o torneio, porque a DNCG (Direction Nationale du Contrôle de Gestion), órgão que verifica a situação financeira dos clubes da França, rejeitou a inscrição do time e o colocou uma divisão abaixo.
Em agosto de 2016, o clube rejeitou disputar a 4ª divisão e foi obrigado a desfazer o elenco principal e o time reserva, sendo colocado em liquidação. Com isso, restaram apenas as categorias de base e o time feminino.
Em dezembro do mesmo, o clube foi dissolvido e em seu lugar foi criado o Thonon Evian Savoie Football Club, com um escudo diferente e já sem o patrocínio da Danone. Atualmente, a agremiação não disputa nenhum campeonato nacional.
CARL ZEISS JENA (ALEMANHA)
O clube foi fundado em 1903 por trabalhadores da Carl Zeiss AG, fabricante de lentes, sistemas ópticos, itens industriais e médicos. Com patrocínio da empresa, foi batizado de Fussball-Club der Firma Carl Zeiss.
Ao longo dos anos, mudaria de nome diversas vezes até chegar ao atual: Fußballclub Carl Zeiss Jena e.V.
O clube teve duas eras douradas. Primeiro, foi tetracampeão da Gauliga Mitte, a liga de times da região da Saxônia, entre 1935 e 1941.
Depois, entre as décadas de 60 e 80, foi tricampeão do Campeonato da Alemanha Oriental e tetracampeão da Copa da Alemanha Oriental.
Vale lembrar, porém, que estes torneios eram disputados apenas pelos times da parte socialista da Alemanha, como Dynamo Dresden, Hansa Rostock, Magdeburg e Lokomotive Leipzig.
Com a reunificação da Alemanha, todos voltaram a disputar a Bundesliga e a Copa da Alemanha.
Depois do fim da Cortina de Ferro, porém, o Carl Zeiss Jena nunca mais teve o mesmo sucesso.
Até hoje, o time nunca conseguiu retornar à elite do futebol alemão, virando um "iô-iô" entre a 2ª e a 3ª divisão.
Para piorar, quase fechou às portas em 2009, quando revelou que possuía uma dívida de 1 milhão de euros. Por sorte, os jogadores aceitaram reduzir os salários, e a equipe conseguiu sobreviver.
Atualmente, o time está apenas no 12º lugar da 3ª divisão alemã.