Em entrevista durante participação no evento "Festival do Esporte", na Itália, o atacante Mario Balotelli fez pesadas críticas contra a atual geração de jogadores da seleção italiana.
Sempre polêmico, "Super Mario" desse que não quer "atacar ninguém", mas afirmou que muitos atletas que estão atualmente na Azzurra vão para os jogos "sem vontade" de atuar pela equipe.
"Eu não gosto do que está acontecendo. Para mim, a seleção é sempre um grande tema de debate. Estou dizendo isso não para atacar ninguém, mas o que acho é que muitas vezes vejo jogadores na seleção sem vontade de defenderem a camiseta. Não gosto disso", disparou.
"Quando eu ia para a seleção, eu ficava orgulhoso de representar a Itália. É isso que, no meu entendimento, está em falta atualmente", acrescentou.
Questionado se ainda teria espaço na Itália atual, Balotelli afirmou que frequentemente é parado por fãs que lhe dizem que ele foi o último grande centroavante da equipe.
"É o que me dizem por aí...", relatou.
A Azzurra está atualmente no 2º lugar do grupo I das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo-2026.
O time de Gennaro Gattuso possui 12 pontos em cinco jogos, enquanto a líder Noruega tem 18 pontos em seis partidas.
Os italianos ainda podem alcançar a pontuação dos "Vikings", mas, como os noruegueses possuem saldo de gols muito melhor (+26 contra +7), o mais provável é que a equipe de Gattuso acabe mesmo no 2º posto.
Com isso, a Azzurra deve ter que disputar, mais uma vez, os playoffs para tentar ir à Copa do Mundo 2026.