Liderando com folga o Campeonato Escocês, e de maneira invicta, o Celtic já tem o seu primeiro compromisso de 2025 nesta quinta-feira (2). E será logo um clássico. No Ibrox Stadium, em Glasgow, os Hoops encaram o arquirrival Rangers em mais um tradicional Old Firm, com transmissão ao vivo do Disney+, a partir das 12h (de Brasília).
E apesar de sequer fazer parte do plantel que entrará em campo pelo Celtic no clássico escocês, o lateral Alexandro Bernabei ainda não foi completamente esquecido nos bastidores do clube. E nem mesmo pelo técnico Brendan Rodgers.
Emprestado pelo Internacional na última temporada, o argentino ainda tem contrato com os escoceses e futuro indefinido. Mas o bom desempenho no Brasil não passou despercebido.
"Acho ótimo que ele tenha ido embora e se saído bem... Ele terminará seu período lá (no Internacional), e então analisaremos isso e veremos em janeiro", disse Rodgers, em recente coletiva.
E a declaração do técnico do Celtic já representa uma página virada na trajetória de Bernabei na Europa, depois de ser chamado até de "idiota" nas primeiras temporadas na Escócia.
Revelado pelo Lanús, o lateral foi comprado pelo Celtic por 3,75 milhões de libras (R$ 29 milhões nas cifras atuais) e chegou como reforço badalado do clube escocês. Porém, teve muitas dificuldades em pouco tempo no exterior.
Quando chegou ao Celtic, Bernabei foi comandado por Ange Postecoglou, hoje técnico do Tottenham. E o defensor sentiu a diferença entre o futebol argentino e o europeu.
Na sua temporada de estreia, disputou 18 jogos - 12 como titular - e registrou um gol e três assistências, em campanha que terminou nos títulos do Escocês e da Copa da Escócia. Mesmo assim, não conseguiu uma vaga no onze inicial de Ange.
Com a saída do antigo treinador para a Premier League, a vida de Bernabei ficou ainda mais difícil. Brendan Rodgers voltou ao Celtic Park e deu algumas chances ao lateral. Mas quem não correspondeu foi o próprio atleta.
Em agosto do ano passado, bem no início da penúltima temporada europeia, Bernabei perdeu a hora e se apresentou atrasado para a concentração de jogo contra o Ross County, pela liga. Depois do episódio, o defensor foi chamado até de "idiota" por Chris Sutton, lenda dos Hoops.
"Não há desculpa para chegar atrasado para a concentração. Ele é um pouco idiota, porque é um novo técnico, uma ficha limpa e ele não fez nada de bom para si mesmo", declarou, em declaração à Sky Sports.
E o próprio Bernabei, meses depois, tentou justificar o seu fracasso inicial no futebol escocês.
"Houve muitas coisas que me impactaram - o nascimento da minha primeira filha, a língua, a morte do meu avô, que foi quem me criou. Foi um ano muito difícil para mim em geral", disse.
"A língua é um problema. Eu vim com muito pouco inglês, quase nenhum, e além disso, o inglês escocês é muito difícil. Um ano se passou e ainda acho difícil", prosseguiu, citando a dificuldade de trabalhar com o esquema praticado por Postecoglu.
"Em termos de futebol, jogamos com uma formação 4-3-3 e temos um treinador que gosta que os laterais joguem por dentro, algo que não se vê muito na Argentina... Foi bem difícil para mim me adaptar a esse sistema. Ele quer que o lateral consiga jogar como um número 5, subir e descer e sair e jogar a bola."
No fim das contas, o argentino e seu estafe apostaram em uma volta à América do Sul e que deu certo. No Inter, Bernabei atuou em 25 jogos, com 3 gols e 6 assistências, sendo eleito como o melhor lateral esquerdo do Brasileirão.
Onde assistir a Rangers x Celtic?
O clássico entre Rangers x Celtic, pelo Campeonato Escocês, tem transmissão ao vivo no Disney+, nesta quinta-feira (2), a partir das 12h (de Brasília).